L’entraîneur-chef d’Orlando Pride, Amanda Cromwell, et l’entraîneur adjoint Sam Greene ont été limogés après « s’être livrés à des actes de représailles » envers des joueurs qui s’étaient plaints d’eux lors d’une précédente enquête.
La National Women’s Soccer League (NWSL) des États-Unis a déclaré que leur conduite « a découragé les reportages et nourri une peur générale des représailles ».
Ils ont également tenté de renoncer ou d’échanger certains joueurs qui, selon eux, avaient formulé ou soutenu des allégations d’inconduite à leur encontre plus tôt dans l’année.
Cela survient une semaine après qu’une enquête indépendante a révélé des abus et des fautes « était devenu systémique » dans la NWSL.
Dans une déclaration sur Twitter, l’ancienne internationale américaine Cromwell s’est dite « attristée et déçue » par les résultats de la dernière enquête de la NWSL, ajoutant que son caractère et son intégrité avaient été « mal caractérisés ».
En mars, des allégations ont été faites de « violence verbale » envers les joueurs par Cromwell et de « favoritisme inapproprié » par Cromwell et Greene. Après une enquête, certaines des allégations ont été étayées et les deux ont reçu des avertissements écrits, Cromwell étant tenu de participer à une formation en leadership.
Deux mois plus tard, l’équipe d’enquête conjointe de la NWSL et de la NWSL Players Association a reçu des informations selon lesquelles les deux hommes se livraient à des représailles. La ligue affirme que « ces allégations ont été corroborées » par une autre enquête.
L’équipe d’enquête a également découvert que l’entraîneur des gardiens de but Aline Reis – une ancienne internationale brésilienne – n’avait pas pleinement coopéré et « fait pression sur les joueurs pour qu’ils partagent des informations favorables avec les enquêteurs ».
En juin, Cromwell, Greene, Reis et l’entraîneur adjoint Michelle Akers ont soulevé des plaintes selon lesquelles ils avaient été victimes de diverses formes d’inconduite, des allégations qui se sont révélées non fondées par une enquête commandée par la NWSL par un tiers.
À la suite des conclusions de l’équipe d’enquête, la NWSL a résilié les contrats de Cromwell et Greene avec effet immédiat, tandis que Reis a été mis en congé administratif sans solde et doit suivre une formation obligatoire concernant « les représailles, la discrimination, le harcèlement et l’intimidation ».
Cromwell et Greene doivent suivre la même formation, ainsi que le « coaching exécutif obligatoire », s’ils espèrent retourner travailler dans la NWSL. Ils ne seront autorisés à retourner dans la NWSL que s’ils sont approuvés par le commissaire de la ligue.
Cromwell, 52 ans, a déclaré qu’elle « examinerait toutes les options juridiques », affirmant que l’enquête était « partiale et incomplète ».
« Alors que nous continuons à construire une ligue aussi élitiste que les joueurs sur le terrain, il est extrêmement important que nous favorisions une culture où les individus peuvent faire part de leurs préoccupations en toute sécurité sans crainte de représailles », a déclaré la commissaire de la NWSL, Jessica Berman.
« Ces préoccupations en matière de représailles ont été identifiées lors de l’enquête conjointe NWSL/NWSLPA et des mesures provisoires ont été mises en place en raison de la nature continue de l’inconduite. »
Le président d’Orlando Pride, Mark Wilf, a déclaré: « Notre club s’engage à fournir un environnement sûr, inclusif et respectueux, et nous nous excusons auprès de nos joueurs qui ont peut-être vécu le contraire.
« Nous nous engageons à apprendre de ce processus alors que nous continuons à construire et à faire de la Pride la première organisation que nos joueurs et nos fans méritent. »