Quatre-vingt-dix-huit familles de Saint-Julien-lès-Metz (Moselle) avaient été chassées par les Allemands au début de la Seconde Guerre mondiale. Regroupées dans un premier temps à Lyon, la majorité des familles expulsées se sont retrouvées à Bort-les-Orgues, notamment l’abbé Marx, curé de Saint-Julien-lès-Metz, qui avait réussi à créer un lien entre les personnes expulsées et celles restées en Lorraine. Un jumelage protège encore aujourd’hui les relations d’amitié qui se sont créées.
L'exil
1939. L’ombre de la guerre plane. L’expulsion des Messins débute le 16 août 1940. Le 21 novembre suivant, 98 familles de Saint-Julien-lès-Metz, expulsés par les Allemands, prennent la direction de la Corrèze. Certains à Tulle, d’autres à Meymac. Mais la majorité se réfugie jusqu’à la Libération à Bort-les-Orgues.
L’exil est difficile et les Lorrains s’organisent de manière à rester soudés. Par l’intermédiaire d’un appel lancé sur la TSF, l’abbé Marx qui logeait au presbytère de Bort, arrive à regrouper quelques Saint-Juliennois. Il a alors l’idée de créer un lien entre les expulsés et les gens restés en Lorraine. C’est ainsi que le premier Bulletin familial, source de renseignements et véritable réseau social, prend date le 1er février 1941.
Ce bulletin très structuré cite en particulier les lieux bombardés, donne des nouvelles des prisonniers, les noms des fusillés, déportés, morts au champ d’honneur, de même que des informations sur les réfugiés de tous les coins de France et même d’Afrique du Nord.
L’abbé Marx arrêtéMais l’abbé ne s’arrête pas là. Il rend visite du mieux qu’il peut à tous les réfugiés. Il leur apporte, en fonction de leurs besoins et de ses disponibilités, couvertures, vêtements et médicaments. Mais peu à peu, on fait appel à lui pour d’autres compétences : fausses identités, soustraction au Service du travail obligatoire, accueil de personnes inquiétées par l’occupant nazi, ce qui lui a valu de se faire admonester durement par les miliciens de Bort et leurs sympathisants.
Le 19 octobre 1943, sur dénonciation par lettre anonyme, il est arrêté parmi 39 présumés résistants de Bort et ses environs. Interrogé et transféré à la prison de Fresnes le lendemain, il subit un interrogatoire poussé avant d’être relâché quatre mois plus tard. À la Libération, grâce au carnet d’adresses qu’il détient, le rapatriement des expulsés de Saint-Julien et de ses alentours s’en trouve grandement facilité.
Le jumelage
Pour avoir accueilli ses habitants pendant la dernière guerre, la ville de Saint-Julien est jumelée depuis 1987 à la commune de Bort. Mireille Ferletic était élue municipale lorsque le jumelage a été établi. "De nombreux anciens Mosellans avaient de très bons souvenirs de cette période, pourtant sombre de l’histoire, où ils avaient reçu un accueil chaleureux aux confins du Limousin et de l’Auvergne, explique-t-elle. Beaucoup de Saint-Juliennois étaient venus en mairie afin de monter un jumelage, lequel a été ensuite officialisé avec deux cérémonies à Saint-Julien et à Bort." Les premiers échanges sont fructueux.
"La première fois que nous sommes allés en Corrèze, j’ai ressenti toute la force des liens d’amitié entre nos deux communes, se souvient-elle. Les gens s’embrassaient. En fait, ceux qui ont vécu l’expulsion sont toujours restés en contact avec la Corrèze. Ils s’écrivaient, s’invitaient les uns chez les autres. Ce jumelage venait somme toute officialiser des relations qui existaient depuis longtemps. Des anciens se sont rendus plusieurs fois à Bort pour y retrouver, pour certains des connaissances des années tragiques, et pour échanger des souvenirs."
Des relations cordiales se sont multipliées au fil du temps entre les deux communes, jusqu’au début des années 1990. Ainsi la commune de Saint-Julien accueillait régulièrement des jeunes Bortois pour leur faire connaître la Lorraine. Le jumelage entre les deux localités, longtemps en sommeil, a été réactivé à travers l’invitation en Moselle des représentants de la commune de Bort lors de la manifestation de novembre 2019 marquant le 75e anniversaire de la libération de Saint-Julien par l’armée américaine.
La rue située à l’entrée du lotissement du Bois-de-Coin à Bort-les-Orgues porte le nom de Rue de Saint-Julien-lès-Metz.
"Je rencontre parfois des personnes que j’ai accompagnées avec Patrick Oreilly à Bort et qui ne manquent pas de me parler des bons moments passés, conclut Mireille Ferletic. En ce qui me concerne, je n’oublierai jamais le bel attachement noué avec Geneviève Weermeer, à l’époque première adjointe au maire Jean-Pierre Dupont, le mari de Geneviève, André, et Simone Cloup, qui présidait à ce moment-là le Club Bortois de l’Amitié."
Hommage. L’abbé Marcel Marx, curé de Saint-Julien-lès-Metz entre 1939 et 1983, année de son décès, est inhumé au cimetière de Yutz (Moselle). En remerciements pour ses actions, les Saint-Juliennois ont souhaité que son portrait orne l’un des murs de l’église paroissiale.
