« Work hard. Play harder » (Travailler dur. Jouer plus fort). Le slogan de l’équipementier clermontois imprimé sur les chasubles d’entraînement pourrait être l’adage de Tani Vili en ce début de saison.
Parfois pointé du doigt pour son manque d’investissement, il semblerait que le jeune centre ait monté le curseur au niveau de l’intensité et du sérieux. En tout cas, cela se voit sur le terrain.
Deux titularisations, deux essaisTitularisé deux fois face à Castres et La Rochelle, suite à la blessure de Wesley Fofana, il en a profité pour inscrire deux essais. Mais plus que ces réalisations, c’est l’impression générale dégagée par le centre qui incite à l’optimisme.
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Dans le jeu de Tani Vili, il y a comme une forme de libération. Face à La Rochelle, il est celui qui a parcouru le plus de mètres ballon en main (70, à égalité avec Kotaro Matsushima). Une meilleure mobilité donc mais sans perdre la puissance qui le caractérise. Levani Botia, renversé par une charge du jeune clermontois, ne dira pas le contraire. Le joueur le reconnaît lui-même, il se sent de mieux en mieux.Tani Vili a pris confiance au centre de l'attaque clermontoise. Photo Rémi Dugne
Moins de retenue dans son jeu« Dans mon jeu, je commence à apporter un peu plus à l’équipe. Je me sens plus à l’aise et plus débridé que lors de la saison dernière. Je ne voulais pas commettre d’erreurs. Je venais juste de monter avec les pros et je jouais avec une certaine retenue de peur de faire le geste de trop. Que ce soit dans mes prises de balle ou dans les choix que je peux faire, j’y vais plus franchement. »
Pour Tani Vili, le déclic s’est produit cet été à l’occasion de la tournée du XV de France en Australie. S’il n’a pas disputé la moindre minute en trois rencontres, le centre a pu tout de même appréhender ce qu’était l’exigence internationale.
Les fameux entraînements à haute intensité, les séances vidéos, les conseils du staff des Bleus et de ses partenaires...
Tani Vili a vécu les choses à fond. Il y a gagné en maturité, en confiance et en motivation. Le Clermontois l’annonce clairement, il a envie de goûter à nouveau aux rassemblements tricolores.
« En Australie, il s’est rendu compte du joueur qu’il était et du niveau qu’il était susceptible d’avoir. Il a vu aussi les autres joueurs travailler, il avait peut-être besoin de ça. »Photo Francis Campagnoni
Du côté de l’ASM, on a bien senti que le jeune homme était revenu en Auvergne avec d’autres dispositions. « En Australie, il s’est rendu compte du joueur qu’il était et du niveau qu’il était susceptible d’avoir, explique Xavier Sadourny, entraîneur adjoint de l'ASM. Il a vu aussi les autres joueurs travailler, il avait peut-être besoin de ça. On est derrière lui, on sait le talent qu’il a. On croit beaucoup en lui. Mais ce n’est pas maintenant qu’il faut relâcher.
Après 80 minutes abouties face à La Rochelle, Tani Vili va avoir l’occasion de se jauger ce dimanche soir (21h05) contre le Stade Toulousain et sa ligne de trois quart que l’on ne présente plus. Un test ultime pour le Clermontois. Une belle occasion de démontrer qu’il a bel et bien franchi un cap.
Arnaud Clergue
