Des artistes de renommée internationale déambulant en pleine campagne bourbonnaise, maniant l'archet ou se mettant au clavier d'un ou deux Steinway pour préparer leurs concerts. C’est le pari réussi par le « mini-centre culturel » créé par Benoît Choquet, ancien énarque et directeur des affaires culturelles, à Ussel-d’Allier.
Le Quantum Clarinet Trio - Bokyung Kim au piano, Elena Veronesi à la clarinette et Johannes Przygodda au violoncelle - vient de quitter Ussel-d’Allier, où il a été accueilli par Benoît Choquet avant de donner un concert à Paris.
L’ancien énarque, DRAC en Alsace, en Champagne -Ardenne, directeur de l’Institut français de Prague, du centre culturel et de coopération linguistique de Valence, a transformé la ferme bourbonnaise qu’il a achetée l’hiver 1999 en résidence d’artistes.
Au rendez-vous des artistes« La maison est exceptionnellement vide aujourd’hui, remarque-t-il ce vendredi 18 juin. Mais l’activité musicale n’a jamais arrêté ici, malgré ou plutôt à cause du Covid. Ferenc Vizi arrive demain ». Le pianiste, qui a été invité dans tous les festivals d’Auvergne, est un ami de longue date.
Benoît Choquet ne peut s’empêcher de rappeler avec malice qu’un professeur avait dit à Ferenc Vizi qu’il n’avait pas des mains de pianiste et lui avait conseillé l’accordéon.
Autre pianiste, Laurent Wagschal est attendu le 2 juillet pour présenter son dernier disque. Les violonistes Ryoko Yano et Nicolas Vautricourt sont prévus fin juillet à Ussel-d’Allier. La pianiste Ida Pellicioli viendra en août.
Parmi ses habitués, il compte également des violoncellistes tels Raphaël Perraud, Henri Demarquette ; d'autres pianistes comme Frédéric Chiu, Vahan Mardirossian, Jong Park. Mais aussi des compositeurs comme Éric Tanguy et Pascal Dusapin.
Une dédicace de la pianiste chinoise Xu Xia MeiDans son livre d’or figure aussi une dédicace en chinois de Xu Xiao Mei (grande interprète des "Variations Goldberg" de Bach, entre autres).Avec un carnet d’adresses aussi épais que l’intégrale des cantates de Bach, l’énarque mélomane fait venir dans la campagne bourbonnaise des artistes habitant dans toutes les capitales européennes. Réjouissant spectacle que d’imaginer ces ténors de la musique classique et contemporaine déambuler au milieu des poules de Benoît Choquet.
Deux SteinwayBenoît Choquet, c’est aussi une vie consacrée au piano. Dans une grande salle : deux Steinway. « Une Rolls et une Ferrari (un instrument acheté grâce à Michaël Rudy) ». Tous les matins, celui qui a participé au deuxième concours des grands amateurs de piano s’assied au clavier pour jouer du Bach.
"JS Bach, c’est quelqu’un qui m’aide à vivre, une puissance créatrice vitale, un boulimique de vie. Il y a Bach et les autres "
Il pourrait écrire un livre, mais il n’en a pas le temps. « Je suis un nostalgique du futur, je préfère les projets », déclare-t-il.
Un nostalgique du futur"Avec le Covid, j’ai modifié l’orientation de ma maison d’Ussel, confie Benoît Choquet. Organiser des concerts ne m’intéresse plus. Je préfère les rencontres musicales en petit comité ".
L’énarque mélomane se réjouit : " Ma maison est devenue un mini-centre culturel. Les artistes restent en principe pour un séjour d’une semaine ". Il dit apprécier de plus en plus la musique baroque - "pour son invention, sa liberté" - grâce notamment à Philippe Beaussant, ami musicologue disparu en 2016, auteur du livre Manger baroque et rester mince (aux éditions Actes sud).Car le mélomane et musicien est aussi un fin gourmet et sa recette préférée est le lapin aux pruneaux.
Pascal Larcher
Association. L’association Les Rencontres musicales d’Ussel-d’Allier, dont le but est "l’organisation de manifestations à caractère culturel et la promotion par tous moyens, d’artistes français et étrangers en leur offrant un public et des cadres privilégiés de travail", compte près de 500 membres, certains en Chine ou aux États-Unis.
