Universités : la France se fraye une place dans le classement de Shanghai

Harvard, en tête pour la 18e année consécutive, et les universités américaines continuent de dominer le classement de Shanghai publié vendredi 14 août dans lequel quatre établissements français, dont Paris Saclay, font leur première apparition dans le top 100.

Les dix premières places sont comme l’an dernier trustées par les Anglo-saxons avec huit universités américaines et deux britanniques occupant le haut de ce classement des meilleurs établissements du supérieur réalisé depuis 2003 par le cabinet indépendant Shanghai Ranking Consultancy. 

Bonnes surprise pour la France

Premier établissement non-anglosaxon, Paris Saclay, avec sa 14e place, devient le premier établissement d’enseignement supérieur français à se hisser dans le top 15, toutes disciplines confondues. Au mois de juin, dans le classement thématique réalisé par l’Academic Ranking of World Universities, société chinoise issue de l’université Jiao-tong de Pékin, Paris-Saclay avait raflé la 1re place en mathématiques, devant l’américaine Princeton (New Jersey), la 9e en physique, et elle intégrait le top 25 mondial en médecine et en agriculture. L’université PSL (Paris sciences & lettres), celle de Paris et Grenoble Alpes font par ailleurs leur première apparition au top 100.

Dans un communiqué, la ministre de l’Enseignement supérieur Frédérique Vidal s’est félicitée que la France se classe désormais au 3e rang mondial derrière les Etats-Unis et le Royaume-Uni et y voit le résultat des réformes engagées dans le supérieur.

« Les efforts initiés afin de permettre le rayonnement de nos universités à l’international commencent à porter leurs fruits. Ces nouveaux modèles d’universités font la preuve de leur pertinence et sont désormais reconnus à l’étranger, témoignant de la qualité de notre enseignement et de notre recherche au plan international », a indiqué la ministre.

Des critères qui défavorisent la France

Le classement de Shanghai prend en compte six critères, dont le nombre de Nobel et médailles Fields parmi les étudiants diplômés et professeurs, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline ou encore le nombre de publications dans les revues Science et Nature.

Si le cabinet présente ce classement comme « le plus fiable », ces critères sont dénoncés par de nombreux responsables européens comme un biais dommageable pour leurs établissements. En 2019, Mme Vidal avait regretté que « certains » des choix du classement « desservent particulièrement les universités françaises ».

En effet, un prix Nobel obtenu par un universitaire français peut valoir deux fois moins qu’un Nobel obtenu par un professeur anglosaxon. La recherche française s’effectuant généralement dans des unités mixtes de recherche qui associent des universitaires au CNRS, le classement Shanghaï attribue 50 % du bénéfice à l’université et 50 % à l’organisme du CNRS, qui n’apparaît pas dans le classement. 

Les 20 universités les mieux classées au monde :

1) Harvard University (USA)2) Stanford University (USA)3) Massachusetts Institute of Technology (MIT) (USA)5) University of California, Berkeley (USA6) Princeton University (USA)7) Columbia University (USA)8) California Institute of Technology (USA)9) University of Oxford (Royaume-Uni)10) University of Chicago (USA)11) Yale University (USA)12) Cornell University (USA)13) University of California, Los Angeles (USA)14) Université Paris-Saclay (France)15) Johns Hopkins University (USA)16) University College London (Royaume-Uni)17) University of Washington (USA)18) University of California, San Diego (USA)19) University of Pennsylvania (USA)20) ETH Zurich (Suisse)

Les 12 Universités Françaises les mieux classées :

1) Université Paris-Saclay (14e)2) Université Paris sciences et lettres (PSL) (36e)3) Sorbonne Université (39e)4) Université de Paris (65e)5) Université Grenoble-Alpes (99e)6-7) Aix-Marseille Université (rang 101-150)6-7) Université de Strasbourg (rang 101-150)8) Université de Montpellier (rang 151-200)9-12) Université Claude-Bernard-Lyon-I (rang 201-300)9-12) Université Toulouse-III-Paul-Sabatier (rang 201-300)9-12) Université de Bordeaux (rang 201-300)9-12) Université de Lorraine (rang 201-300)