Un condensé de montagne sur cinq jours de courses. Cette édition 2020 du Critérium a bien des airs du Tour. Aussi bien par son profil montagneux que par sa liste d'engagés. Parmis lesquels de nombreux favoris tels qu'Egan Bernal, Chris Froome ou encore les Français Thibaut Pinot, Warren Barguil, Romain Bardet et Julian Alaphilippe, tous venus se mesurer les uns aux autres avec pour même horizon, le Tour de France dont le départ se fera le 29 août. Une sorte de répétition générale qui commençait aujourd'hui à Clermont-Ferrand, ville hôte du départ de cette première étape du 72e Critérium du Dauphiné.
Reprogrammée du 12 au 16 août à cause de la pandémie de Covid-19, la course n'a pas manqué d'attirer un public nombreux place des Bughes malgré les restrictions sanitaires. Retour en images sur le départ de cette étape de 218,5 km, la plus longue des cinq de la semaine.
Le port du masque était obligatoire pour tous sur le départ, comme sur le parcours. Ce qui n'a pas empêché le public d'être nombreux.
Une édition 2020 masquée :
Comme sur le Tour de France à partir du 29 août, les mesures sanitaires et en particulier le port du masque sont de mise sur le Critérium du Dauphiné.
Romain Bardet qui vient d'annoncer son départ pour l'équipe Sunweb sera encore sous les couleurs "terre et ciel" d'AG2R pour ce Critérium du Dauphiné ainsi que sur le Tour de France (départ le 29 août).
« C'est une édition très corsée avec quasiment que de la montagne, mais aussi par la liste d'engagés. »
Romain Bardet : "Sunweb, un choix de carrière"
Un autre Français et Auvergnat a pris également le départ de ce Critérium. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) après une belle seconde place sur Milan - San-Remo la semaine dernière, pourra à nouveau confirmer son état de forme à quelques semaines de la Grande Boucle qu'il connaît bien.
Parmi les autres favoris français se trouve Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) qui souhaite mettre cette semaine à son profit sur le plan physique avant le Tour de France. Le profil montagneux de ce Critérium lui permettra de se mesurer à d'autres grimpeurs.
Un plateau d'exception. Trois anciens vainqueurs du Tour de France dont Egan Bernal et Chris Froome sous les couleurs d'Ineos. Une équipe qui sera assurément aux avants-postes sur ce Critérium du Dauphiné.
Le départ de cette première étape a été donné place de Bughes à Clermont-Ferrand. Les coureurs sont partis en direction de Saint-Christo-en-Jarez (42) pour un parcours de 218,5 km avec sept cols au programme du jour.
Julian Alaphillipe comptera comme coéquipier un autre local, le Clermontois Rémi Cavagna, membre de l'équipe Deceuninck-Quick Step depuis 2017.
Le col du Béal (1.390m) était la difficulté la plus importante de l'étape avec 10.2 km à 5,6%. Il se présentait aux coureurs 68 km après le départ de Clermont-Ferrand.
Les spectateurs étaient présents sur le col du Béal, notamment pour encourager les coureurs auvergnats.
Photos : Hervé Chellé et Renaud Baldassin
Vidéo : Philippe Robert
Texte : Vincent Faure
