En attendant le Tour de France
Les premières courses cyclistes sont organisées en 1868. L'usage des engins vélocipédiques, lourds et peu maniables, relève alors plutôt de l'exploit et de la curiosité.
En quelques années, les progrès techniques, couplés à l'essor des pratiques sportives et de loisirs, permettent à la « petite reine » de partir à la conquête du monde et de prendre pied (ou roue ?) dans un monde sportif en construction.
Dans le Puy-de-Dôme, les clubs cyclistes apparaissent timidement au tournant des années 1890. Ils connaissent une pleine expansion dans l'entre-deux-guerres et dans les années 1950. Pour la plupart, ils sont fondés par des coureurs amateurs, parfois passionnés de mécanique de précision, mais aussi par des industriels ou manufacturiers locaux. Rivalisant d'ingéniosité, ces derniers investissent ce nouveau marché pour lequel il leur faut des « champions » à même de tester puis de promouvoir leurs inventions. Ils les recrutent très souvent parmi leurs employés.
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