Kärpät on ollut nousunsa jälkeen mitalitehdas. Oulun Kärpät nousi SM-liigaan kaudeksi 2000-2001 Juhani Tammisen johdolla 11 vuoden korpivaelluksen jälkeen.
Nousunsa jälkeen Kärpät on ollut 2000-luvulla pienimuotoinen mitalitehdas. Kärppien mitaliputki alkoi Kari Heikkilän johdolla, kun oululaisjoukkue voitti hänen johdollaan hopean kaudella 2002-2003 ja Suomen mestaruuden kaudella 2003-2004
Kulta-Kari