Italia ja Saksa ilmaisivat olleensa tietämättömiä koko asiasta. Uutistoimisto AFP:n mukaan Israel oli kaikessa hiljaisuudessa laatinut YK:n pakolaisapujärjestö UNHCR:n kanssa sopimuksen, jonka myötä maassa oleskelevista afrikkalaissiirtolaista runsaat 16 000 olisi asutettu länsimaihin, kuten Italiaan, Kanadaan ja Saksaan. Sopimus olisi vastaavasti antanut suunnilleen samansuuruiselle joukolle väliaikaisen oleskeluluvan Israeliin.
Alun perin Israel aikoi karkottaa kymmeniä tuhansia siirtolaisia takaisin Afrikkaan. Tarjolla olisi ollut sekä "lähtöpaketteja" eli ilmaiset lennot ja matkarahaa, kun taas maahan laittomasti jääneitä olisi uhannut vangitseminen.
