Sergei Skripal oli Venäjän sotilastiedustelun jättänyt entinen kaksoisagentti, joka grillasi makkaraa puutarhassaan Britanniassa. Tytär Julija opiskeli maantiedettä, työskenteli ehkä kansainvälisille yrityksille ja asui Moskovassa poikaystävän kanssa.