Venäjän tappiot esimerkiksi Syyriassa ja Ukrainassa näyttävät tosiasiallista pienemmiltä, koska pahimpiin paikkoihin menevät
palkkasotilaat, joiden olemassa oloa Venäjä ei myönnä. Videolla CNN:n raportti venäläisistä palkkasotilaista.
Venäjän käyttämistä palkkasotilaista on uutisoitu aiemminkin, mutta helmikuun alussa Wagner-ryhmänä tunnettu joukko nousi jälleen uutisiin. Noin kolme viikkoa sitten 7. helmikuuta Deir al-Zorissa Syyriassa amerikkalaisjoukot ottivat yhteen venäläissotilaiden kanssa.
