پژوهشگران در مطالعه‌ای جدید نشان داده‌اند که سروتونین موجود در اپیتلیوم روده می‌تواند نقش مهمی در درمان افسردگی و اضطراب ایفا کند، بدون آنکه عوارض جانبی سیستمیک رایج داروهای ضدافسردگی مانند مشکلات گوارشی را ایجاد کند.
«اپیتلیوم روده» لایه‌ای نازک از سلول‌هاست که سطح داخلی روده را پوشانده و نقش‌های مهمی مانند جذب مواد مغذی، محافظت از بدن در برابر عوامل مضر، تنظیم سیستم ایمنی، و تولید مواد شیمیایی مانند سروتونین برای ارتباط روده و مغز ایفا می‌کند. این ساختار حیاتی در حفظ سلامت کلی بدن و عملکرد مناسب سیستم گوارش نقش کلیدی دارد.
مطالعات حیوانی نشان داد که افزایش سروتونین در اپیتلیوم روده علائم اضطراب و افسردگی را بهبود می‌بخشد و هم‌زمان از مشکلات گوارشی جلوگیری می‌کند. این در حالی است که داروهای ضدافسردگی سیستمیک، مانند مهارکننده‌های انتخابی بازجذب سروتونین (SSRIs)، ممکن است علاوه بر این عوارض، به دلیل عبور از جفت و شیر مادر، خطر ابتلا به اختلالات خلقی و گوارشی در کودکان را افزایش دهند.
