تیروئید غده کوچکی شبیه پروانه است که در جلوی گردن، روی نای و پایین‌تر از غضروف تیرویید قراردارد و بزرگ‌ترین غده درون‌ریز بدن بشمار می‌رود. غده تیرویید دو لوب (راست و چپ) و یک قسمت میانی دارد.
تیروئید در افزایش سوخت و ساز بدن، تکامل سیستم مغزی عصبی و همچنین رشد و نمو نقش اساسی دارد. اثرات هورمون تیروئید (تیروکسین) در رشد و تکامل مغز و رشد و نمو و عملکرد تعداد دیگری از غدد درون‌ریز بسیار مهم و ضروری است. اگر به هر علتی هورمون تیروئید در بدن تولید نشود، یا تولید آن کم باشد، بیماری کم‌کاری تیروئید به‌وجود می‌آید و عوارض مختلفی در بدن هویدا می‌شود که این عوارض در سنین مختلف متفاوت هستند.
اختلالات غده تیروئید بسیار رایج هستند و کارشناسان معتقدند ۳۰ درصد زنان در طول عمر خود این اختلالات را تجربه می‌کنند. در کنار مشکلات خود ایمنی، عوامل مختلف در شیوه زندگی مانند استرس یا رژیم غذایی نیز می‌تواند در بروز اختلالات تیروئید نقش بازی کند.
