بازدارندگی هسته‌ای در بسیاری از موارد در طول تاریخ به عنوان ابزاری برای جلوگیری از جنگ‌های هسته‌ای عمل کرده است؛ اما این نظریه در دنیای امروز، با توجه به ظهور قدرت‌های هسته‌ای جدید و بحران‌های جهانی، با چالش‌هایی مواجه است. در حالی که بسیاری از تحلیل‌گران معتقدند که بازدارندگی همچنان مؤثر است، گروهی دیگر معتقدند که در شرایط فعلی، استفاده از سلاح‌های هسته‌ای می‌تواند به بحران‌های جهانی و تهدیدات غیرقابل پیش‌بینی منجر شود.
