به قول گوستاو کالستراند، یکی از مسئولان موزه نوبل در استکهلم، اینکه جایزه نوبل ادبیات مثل «بوسه مرگ» است، افسانه‌ای بیش نیست. با این حال به غیر از چند استثنا، جایزه نوبل ادبیات معمولاً به نویسندگانی اهدا شده که در پایان کار حرفه‌ای خود قرار گرفته یا آثار شاخص‌شان را نوشته‌اند.
