En concreto, han visto que la risa social provoca sentimientos placenteros y una liberación significativamente mayor de endorfinas y otros péptidos opioides en las áreas cerebrales que controlan la excitación y las emociones. Y cuantos más receptores opioides tenían los participantes en su cerebro, más se reían durante el experimento.
"Este hallazgo puede ser una importante vía para reforzar y mantener las relaciones sociales en los seres humanos. Y los efectos placenteros y calmantes de la liberación de endorfinas puede aportar seguridad y promover un sentimiento de unión", según Lauri Nummenmaa, investigadora finlandesa que ha participado en este trabajo.
En el estudio utilizaron una tomografía de emisión de positrones (PET) para analizar el cerebro de los participantes a los que se inyectó un compuesto radioactivo que se unió a los receptores opioides de su cerebro.
La radioactividad en el cerebro se midió dos veces con esta técnica, después de que los participantes se rieran junto con sus amigos cercanos y después de haber pasado un tiempo similar en el laboratorio.
Los resultados destacan la importancia de la comunicación vocal en las relaciones humanas, a pesar de que en otros trabajos previos se había visto que los primates también liberan endorfinas cuando entran en contacto con sus pares.
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