Afrika Bambaataa , una de las figuras fundadoras de la cultura hip-hop, ha fallecido a los 68 años según confirmó la organización Hip Hop Alliance: «Bambaataa contribuyó a forjar un movimiento global basado en la paz, la unidad, el amor y la diversión, rindiendo homenaje a su papel en el surgimiento del hip-hop como género musical y fuerza cultural». El artista falleció a los 68 años en Pensilvania el jueves debido a complicaciones derivadas del cáncer de próstata que padecía. Nacido como Lance Taylor en el Bronx, Bambaataa era hijo de inmigrantes jamaicanos y barbadenses y es considerado, junto con DJ Kool Herc y Grandmaster Flash, uno de los padres fundadores del género. En su adolescencia se unió a la pandilla Black Spades, y gracias a su liderazgo en 1973 fundó la Universal Zulu Nation , que buscaba alejar a la juventud de la violencia y encaminarla hacia la creatividad. En 1982 había empezado a crear música electrónica como parte del grupo Ebn Ozn, inspirado en grupos electrónicos europeos como Kraftwerk, banda alemana que samplearía el primer hit de Bambaataa, 'Planet Rock', que le valió el reconocimiento mundial al convertirse en un éxito en las discotecas que ayudó a consolidar el electro funk como género precursor del rap. En 1985 participó en la creación del emblemático álbum 'Sun City' como parte de Artists United Against Apartheid, un grupo de músicos que se unieron para protestar contra el apartheid en Sudáfrica, y en el que también estuvieron involucrados fueron Bob Dylan, Bono, Bruce Springsteen, Joey Ramone, Run-DMC, Lou Reed y Bonnie Raitt. A lo largo de la década de 1980 continuó publicando discos muy influyentes y colaborando con músicos como James Brown y John Lydon . En 1986, 'Planet Rock' de Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force recopiló sus sencillos anteriores y lo llevó a colaborar con artistas de hip-hop como Melle Mel y Trouble Funk. También fue una figura esencial en la popularización de la música electrónica de baile en los años noventa, y publicó su último álbum, 'Dark Matter Moving at the Speed of Light', en 2004. En sus últimos años, la reputación de Bambaataa se vio empañada por acusaciones de abuso sexual infantil y trata de personas, las cuales él negó. En mayo de 2025, una demandante anónima le acusó a Bambaataa de abusos sexuales prolongados durante cuatro años, que comenzaron en 1992 cuando la demandante tenía 12 años. El músico perdió el caso civil por incomparecencia al no presentarse ante el tribunal. «Reconocemos que su legado es complejo y ha sido objeto de importantes debates en nuestra comunidad», concluye el comunicado de Hip Hop Alliance. «Como organización comprometida con la verdad, la rendición de cuentas y la preservación de la cultura hip hop, creemos que es fundamental dar voz a todos, a la vez que seguimos promoviendo aquello que empodera y protege a la gente».
