Mahatma Gandhi dedicó gran parte de su vida a reflexionar y compartir sus ideas acerca de la felicidad. Ganó su fama como pacifista en el movimiento de independencia de la India contra el dominio británico, y por el camino dejó una de las citas más repetidas del mundo moderno sobre la felicidad. Vivió entre 1869 y 1948 y destacó por su aplicación de la no cooperación y la desobediencia civil para desafiar el poder británico sin usar la violencia. Entendía que la liberación de su pueblo era el camino para conseguir la felicidad de sus gentes. Este objetivo no sería se completaría si sus formas no les inducían también a la felicidad. El 'para qué' y el 'cómo' están esencialmente relacionados. De esta idea surge una de sus frases más célebres que todavía se repiten hoy en día para poner en valor la coherencia. «La felicidad se alcanza cuando lo que uno piensa, lo que uno dice y lo que uno hace están en armonía», dijo. A pesar de que no se recoge la fuente de este fragmento, se entiende que la mencionó en sus últimos años de vida, antes de morir asesinado a los 78 años en las calles de Nueva Delhi. La declaración de Gandhi explica que la verdadera satisfacción con uno mismo y con el contexto se logra viviendo con coherencia y autenticidad. Implica alinear tus pensamientos, palabras y acciones para evitar conflictos internos. Tricionarse a uno mismo sería un obstáculo enorme para la consecución de la felicidad. Las cosas internas pueden aportar una satisfacción aparente pero no es estable -y por ello aspiracional- si no se alinea con el ideario interno de la persona. Traicionar los propios valores por conseguir fama, comodidad o placer te aleja de la felicidad verdadera. La fidelidad a las ideas propias se debe reflejar en las palabras que se comparten. Hay que evitar la contradicción de decir algo que no se piensa y la cobardía de callar lo que verdaderamente se cree, traicionándose a uno mismo con esta omisión de palabra. Más vale ser auténtico que complaciente. Confiar en los valores, compartirlos con transparencia y actuar conforme a ellos. Gandhi consideraba la coherencia un ejercicio constante. Requiere un esfuerzo consciente por ser fiel a uno mismo y mantener la armonía entre la mente, la palabra y la acción. No es sólo un ideal teórico, es un camino práctico. Las sociedades occidentales también han desarrollado esta idea a través de sus propios filósofos. La religión católica enseña la necesidad de la «unidad de vida», la coherencia entre la fe y las acciones. Enseña a atender a las incongruencias para perfeccionar la mente y el corazón. Desde Sócrates, en el siglo IV a.C., hasta Hegel, en el siglo XIX, miles de hombres han reflexionado sobre el valor de la coherencia en la vida personal y pública y su traslado a la democracia. El principio ético de la verdad es una virtud y un requisito básico para sostener la confianza pública y la estabilidad institucional.
