El Real Alcázar de Sevilla recibe cada año a casi dos millones de visitantes atraídos por la riqueza patrimonial de este recinto histórico, convirtiéndolo así en uno de los más visitados de la capital hispalense. Por ello, el gobierno de José Luis Sanz está llevando a cabo en estos años un ambicioso plan de mantenimiento de las instalaciones que se basa, fundamentalmente, en la restauración de los enclaves más singulares del espacio. Algunos ejemplos de estos trabajos son las rehabilitaciones de la Biblioteca del Maestre, del Cenador de Carlos V o del Estanque de Mercurio, así como la reforma de la fachada del Apeadero en el Patio de Banderas, entre muchos otros. Unas actuaciones a la que ahora se sumará la sustitución de los revestimientos textiles de la Capilla de los Mareantes , una de las salas más significativas de la Casa de Contratación, que presentan a día de hoy múltiples patologías. Con este objetivo, el Patronato del Alcázar acaba de licitar un contrato para la restauración y renovación de estos elementos, en el que se invertirán algo más de 58.000 euros (IVA incluido) y que contará con un plazo de ejecución de tres meses a contar a partir de la firma del mismo. Se busca, por lo tanto, una empresa con el bagaje profesional suficiente como para que haga frente a la sustitución de estos tejidos que revisten las paredes de la capilla y que, como se recoge en el informe preliminar que han elaborado los técnicos del recinto, presenta un estado «deficiente» en las franjas de los paños de pana granate con escudos y «muy deficiente» en las franjas de tejido adamascado. Unas carencias que especialmente se acentúan en la zona más inferior de los paños, en las zonas bajas de los vanos y en la zona superior del intradós de la ventana, lo que obliga a llevar a cabo estos trabajos. Según este primer estudio, tal y como consta en los pliegos de contratación, las alteraciones que presenta la obra son consecuencia de «la funcionalidad de la misma», es decir, de «la manipulación en limpiezas inadecuadas, de las condiciones medioambientales perjudiciales a las que han sido expuestas a lo largo de los años y al proceso natural de envejecimiento de los materiales constitutivos». Un desgaste que, a la vista del estado en el que se encuentran las piezas, se ha visto «acelerado» por «unas condiciones inadecuadas» . Por ello, el Ayuntamiento de Sevilla decidió el pasado verano poner en marcha estos trabajos de restauración, aunque necesitaba del visto bueno por parte de la Comisión de Patrimonio de la Junta de Andalucía para poder llevarlos a cabo. Una autorización favorable que se hizo oficial a finales de diciembre y que ahora ha posibilitado la publicación de esta licitación, a la que podrán presentarse ofertas de la empresas interesadas hasta el día 22 de abril. El expediente establece dos procedimientos diferentes a seguir en función de la tipología de cada tejido. Por un lado, señala que «el grado de deterioro y debilidad» que presentan los revestimientos de damasco desaconsejan su restauración y vuelta a colocar en su ubicación original. Entre otras cosas, porque «no cumplirían su función de revestir las paredes con garantías ni admitirían unas mínimas labores de mantenimiento». En este sentido, se apuesta por su sustitución por un tejido de una calidad, color y aspecto que sean similares a los actuales. Eso sí, se aclara que ha resultado «imposible» encontrar un tejido con el mismo diseño, por lo que la empresa que resulte adjudicataria deberá proponer un material similar y que cumpla con una serie de requisitos: un ancho de 130 centímetros y una composición de un 56% de lino y un 44 % de viscosa. Por su parte, los galones actuales tendrán que ser retirados, aunque se conservarán para volver a instalarlos. Distinta es la situación que presentan los paños de pana granate en los que se encuentran los escudos de los diferentes almirantes de Castilla y de los navegantes que surcaron hacia las Indias occidentales. Allí está, entre otros, el que hace referencia a Cristóbal Colón, situado justo en el centro de la sala y frente por frente al retablo en el que se encuentra la pintura de la Virgen de los Mareantes, una de las obras más destacadas en la trayectoria de Alejo Fernández. Pues bien, estos revestimientos textiles sí presentan una mejor conservación, aunque muestran decoloraciones y suciedad superficial. Por tanto, no será necesario sustituirlos y sí será posible su restauración. En su caso, la intervención consistirá en su limpieza por aspirado, la humectación y rehidratación de las fibras con vapor frio, el uso de elementos químicos que sean inocuos para la obra y, finalmente, la fijación de hilos sueltos y de las posibles faltas y descosidos de los escudos. La Capilla de la Virgen de los Navegantes, que es el nombre oficial que se le da a esta estancia en los folletos del Real Alcázar, forma parte del complejo de la Casa de Contratación y fue utilizada en su momento como la Sala de Audiencias del Cuarto del Almirante . Un espacio en el que se reunían los oficiales y cosmógrafos de esta institución, de ahí que se llegara a habilitar un banco alrededor de sus muros para estos encuentros. Pero la realidad es que, más allá de estos datos, la información sobre el origen y los elementos que configuran este pequeño recinto es escasa, de ahí que el Ayuntamiento quiera aprovechar el contrato de sustitución de los revestimientos textiles para realizar un estudio histórico-artístico complementario en el que se obtengan detalles sobre elementos como las yeserías, su artesonado o los bienes mueble que allí se encuentran. Al respecto, en la introducción del pliego de condiciones que acompaña a esta licitación, se hace referencia a una serie de antecedentes de esta sala de la Capilla de los Mareantes, obtenidas a través de diferentes consultas con el equipo de investigación del Real Alcázar . En este sentido, se advierte de que en el libro 'El Alcázar de Sevilla bajo los Austrias (1990, p.122), su autora Ana Marín lanza la hipótesis de que ese espacio formara parte de una de las dependencias de un antiguo palacio islámico. Por otro lado, en Apuntes del Alcázar número 6, en el artículo de Antonio Almagro titulado 'El Alcázar de Sevilla en tiempos de Pedro I', se plantea la opción de que esta zona fuese construida durante su reinado. Finalmente, en el programa de restauración del año 2015, sus autores, Almudena Muñoz y Alberto Atanasio, hacen una valoración de esta capilla con unas breves notas históricas en las que, entre otras, comentan que Rafael Manzano hizo una reforma de la misma en 1967.
