Una hora para saber todo de la literatura española

Historiar la literatura no es tarea fácil; se requiere acerado espíritu crítico, amplio conocimiento de los movimientos estéticos, riguroso criterio selectivo, afán sintético entre lo divulgativo y lo académico, y cierta amenidad expositiva. Desde la que se considera, en sentido moderno, la primera Historia crítica de la literatura española (1861-1865), de José Amador de los Ríos, se ha desarrollado una tradición filológica que incluye, entre otros estudiosos, a Juan Luis Alborg, Ángel del Río, Francisco Rico, José María Valverde, y Martín de Riquer. De diferente índole, aunque no de menor interés, es Historia de la literatura española contada en una hora, del crítico literario, narrador, poeta y ensayista Toni Montesinos (Barcelona, 1972). Se trata de una mirada personal, muy bien argumentada, un punto transgresora, algo airada y no poco irónica sobre lo mejor que ha dado la literatura española. Queda claro el objetivo de estas apasionantes páginas: "Más allá de historiadores y críticos, de premios nacionales de instituciones pagadas con los impuestos de todos, de influenciadores y lemas de anuncio, el escrutinio ha de ser sólo nuestro, personal e intransferible. Y sólo basta una hora." Más allá del ingenioso enunciado, al lector le espera bastante más de una hora de contundentes opiniones, acertados asertos, perspicaces hallazgos críticos, y demoledoras valoraciones.

Yendo al Poema de Mio Cid, hallamos aquí un héroe "grave y prudente pensador estoico", que se ha visto desterrado de su patria, hundido en la miseria de un injusto descrédito y finalmente, recuperando el honor con su valiente fidelidad a su rey, reintegrado a su alta consideración social y política; "¿Habéis oído, guionistas televisivos?", se advierte proclamando la genialidad argumental del inmortal poema. Se recomienda leer las Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique, "a los bebés en la cuna, a los ancianos en su lecho de muerte, a los jóvenes a gritos en las discotecas, a los políticos en sus mítines para que en ellos suene algo valioso en vez de paparruchas ideológicas." La Celestina, de Fernando de Rojas, es presentada, en sus personajes, como un modelo de penetración psicológica, y con una acción conspirativa en la que los criados de Calisto y Melibea, junto a la alcahueta, urden una novelesca trama mortal; en definitiva, un complot que funciona como una fascinante y delicada maquinaria de relojería. Los versos de Fray Luis de León y San Juan de la Cruz "resultan divinos hasta para los ateos"; y la lírica de Garcilaso de la Vega refleja el protagonismo de la naturaleza ligada al deseo amoroso, en formidable ejercicio de proyección sentimental.

Lazarillo de Tormes, esa novela del hambre en el seno del imperio entonces más poderoso del mundo, funda la tradición picaresca como seña identitaria de una mala vida literaria, en la que "pervivían tres estilos de escritura: humilde, mediano y sublime". Los enfrentamientos estéticos, y algunos personales, entre Lope de Vega, Góngora y Quevedo, son aquí magistralmente desmenuzados en singular batalla entre culteranos y conceptistas. Se aborda el Quijote recorriendo los ámbitos de recepción que le ha acogido a lo largo de los siglos, en perpetua y decisiva influencia narrativa. Cierta aridez del ilustrado siglo XVIII se salva acertadamente con la figura de un antiilustrado como el extravagante, heterodoxo y divertido Diego de Torres Villarroel, cuya Vida "inaugura en España un género autobiográfico inclasificable, que se lee como literatura, o sea, sin que importe si es verdad lo narrado." La excelencia de la prosa periodística de Larra es admirada por su "mezcla de humor y desesperanza"; y Bécquer es valorado como renovador de la lírica contemporánea. Galdós representa el mejor realismo naturalista, de esencial difusión popular, junto a Emilia Pardo Bazán y "Clarín". Los miembros de las generaciones literarias del 98 y del 27 son analizados en sus siempre excelsas luces y sombras; y en nuestra coetaneidad, entre otros autores, Francisco Umbral, por ejemplo, supo reflejar señeros aspectos de la sociedad española "con un sentido del humor más bien amargo".

Con un estilo mordaz no exento de elegante ponderación, un selecto conocimiento de la bibliografía especializada, la contenida y justificada erudición y rasgos de un personal humor crítico este libro se incluye, por su fascinante originalidad, en la mejor tradición de la historiografía literaria española.