Ixtapaluca: un modelo de no desarrollo
Sitúese el lector en uno de los municipios conurbados a la Ciudad de México, los más poblados del país, en el sitio concreto donde transcurre la existencia cotidiana de millones de compatriotas, como Ixtapaluca.
El paisaje nos dice mucho de lo que el país ha hecho y, sobre todo, dejado de hacer en materia de desarrollo y bienestar. Hagamos un breve viaje.
Ixtapaluca registró, en el censo de población de 2020, algo más de medio millón de habitantes (542 mil), 16 por ciento más que en 2010, así que creció a un ritmo mayor que el promedio del país (11.7 por ciento).
La distancia entre la alcaldía Benito Juárez e Ixtapaluca es poco más de treinta kilómetros, pero el trayecto es dilatado en tiempo.
El tráfico que colapsa lo que alguna vez fue la carretera federal México-Puebla, hoy una avenida en medio de un continuo núcleo urbano que se interrumpe por cruces, semáforos y topes, permite la observación.
Salta a la vista el denso parque vehicular envejecido: coches, motos e incontables microbuses disputándose sin tregua cada metro en pleno atasco.
Avanzan lentos los camiones con su carga de mercancías: refrescos, pan Bimbo, tanques de gas.
El transporte público está en manos de redes privadas de movilidad en camionetas maltrechas de penosas condiciones para operarios y pasajeros, que viajan tan hacinados como inseguros.
La carpeta asfáltica está plagada de cráteres lunares, sin la belleza del satélite. Polvo y humo nublan la visión, ocultan así la telaraña de cables que van de un poste a otro, que cuelgan de edificaciones grises.
Pero no todo es viejo: uno tras otro se suceden negocios bien pintados, con anuncios luminosos. Elektra, con su Banco Azteca; una tienda Coppel y su banco. Luego, una Farmacia del Ahorro, con su consultorio médico adyacente; sigue el laboratorio médico El Chopo, un OXXO, la panadería La Esperanza.
También un Kentucky Fried Chicken y el McDonald’s. Luego llega una amplia plaza comercial, con un extenso estacionamiento junto a un Walmart o un Soriana, una tienda “Cuidado con el Perro”, salas Cinépolis, su distribuidor Telcel.
Sigamos adelante. Después de una gasolinera hay vulcanizadoras y sobre las banquetas se extiende un convoy de puestos de metal que venden tortas gigantes, tacos, guisados.
Cada tramo de cuadras hay peluquerías, tienditas, algún taller mecánico y no falta un table dance. Llegando al municipio de Los Reyes-La Paz, se repiten los negocios: Elektra, Coppel y sus respectivos bancos, la Farmacia del Ahorro… la gran plaza comercial.
Este es el México donde vive el grueso de la población, ya urbana y a la vez precaria. Podría ser otro municipio: Chalco-Solidaridad al oriente de la capital o Ecatepec al norte.
Es un tipo de paisaje, por llamarlo de alguna forma, que se repite en las zonas metropolitanas de Guadalajara, Puebla, Monterrey y en las ciudades medianas.
Hubo quien creyó descubrir en la proliferación de plazas comerciales y de salas de cine una clase media emergente, un país en vías de prosperidad.
Pero la economía mexicana lleva décadas sin crecer, sin incrementar el desarrollo humano.
En esos municipios de la concentración de la pobreza urbana hay cientos de miles, millones de trabajadores, hombres y cada vez más mujeres que con su ocupación diaria en empleos precarios logran el sustento cotidiano de los suyos, les llevan alimento y vestido, incluso alguna distracción.
Más de 33 millones de trabajadores en la informalidad representan una enorme masa laboral y de consumo que hace que las grandes cadenas de servicios comerciales y financieros —algunas con créditos agiotistas al consumo— vivan una época dorada en un país estancado.
Buena parte de los electrodomésticos, del vestido y el calzado que venden esas cadenas es de origen importado: el superpeso abarata las compras al exterior y aumenta el margen de ganancia. Un modelo de negocio para quien surte tal consumo masivo.
En esos municipios, los supermercados desplazan a los tianguis sobre ruedas, las franquicias a los restaurantes locales.
Es una lógica de mercado simple: la descomunal demanda de millones de consumidores atrae esa oferta que opera con economías de escala.
El problema mayor es lo que no se puede ver en ese panorama: buena infraestructura urbana, transporte público eficiente, oferta educativa pública de calidad, dignos servicios de salud pública, seguridad pública.
En ese horizonte de precariedad falta la mano visible del Estado: hay un extenso mercado, pero no desarrollo.