¿Te gusta condimentar bien tu pizza o tu pasta italiana ? Entonces, quizás ha llegado el momento de dar un paso más. Los chefs italianos llevan tiempo utilizando un ingrediente que aporta mucho más que picante: las escamas de chile calabrés. Este pequeño pimiento rojo cultivado en la región de Calabria, en el sur de Italia, está ganando popularidad fuera de su tierra natal. Y lo hace gracias a su sabor auténtico y a su capacidad para transformar cualquier plato. A diferencia del pimiento rojo triturado convencional, el chile calabrés ofrece matices de sabor que van mucho más allá del simple picor. Y lo mejor es que puedes usarlo exactamente de la misma forma, pero con resultados mucho mejores. Vamos a descubrir qué hace tan especial a este ingrediente que los profesionales italianos consideran imprescindible. Los chiles calabreses, conocidos en Italia como peperoncini calabrese, son pequeños pimientos rojos que crecen en Calabria, la región que forma la «punta de la bota» italiana. Esta zona tiene unas condiciones únicas que definen la personalidad de estos chiles. Se cultivan durante el verano y se secan durante el invierno, un proceso tradicional que concentra sus sabores y permite conservarlos. Puedes encontrarlos en varias presentaciones: picados en aceite, encurtidos, en polvo o en forma de escamas secas. Ésta última es probablemente la manera más versátil y fácil de incorporarlos a tu cocina diaria. Aunque son ligeramente más picantes que las escamas de pimiento rojo convencionales, su picor no es tan agresivo ni duradero. Esto permite disfrutar del plato sin que el picante lo tape todo. Porque el chile calabrés tiene profundidad y un sutil toque afrutado que agrada al paladar. La buena noticia es que las escamas de chile calabrés son tan versátiles como el pimiento rojo convencional. Así que puedes usarlas exactamente de la misma forma pero con mejores resultados. Puedes añadirlas al principio de una receta, dejándolas florecer en el aceite de cocina junto con la cebolla o el ajo para impregnar el plato de un picante sutil. También puedes incorporarlas hacia el final de la cocción para conseguir toques más puntuales y directos. Funcionan especialmente bien en platos de pasta con base de tomate . Los chefs italianos las recomiendan también para platos de pescado y marisco , donde esa nota afrutada y picante complementa perfectamente los sabores del mar. Más allá de la cocina italiana, puedes usar las escamas de chile calabrés en cualquier preparación que se beneficie de un toque picante con personalidad: legumbres, pollo, sándwiches, huevos revueltos o incluso espolvoreadas sobre un bocadillo de queso a la plancha. Una vez que las tengas en tu despensa, descubrirás que son tan versátiles como cualquier otra especia de tu estante. Hazte con escamas de chile calabrés en tiendas especializadas en productos italianos o comercios gourmet. También puedes comprarlas online . Y ten en cuenta que algunos paquetes pueden estar etiquetados con su nombre italiano original: «peperoncini calabrese».
