EE UU: encuentran nidos de avispas radioactivas en una zona en la que se fabricaron bombas nucleares durante la Guerra Fría
Según un informe presentado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, en Carolina del Sur se encontró un nido de avispas con actividad radioactiva. El hallazgo se produjo cerca del río Savannah, una zona en la que se revisan periódicamente los niveles de radiación debido a que era la localización de una fábrica de núcleos de energía nuclear indispensables para la creación de bombas. Sin embargo, las autoridades insisten en que no existe un peligro real para la población, informa la agencia "Associated Press".
El nido se encontró en un poste cercano a los tanques de almacenamiento de residuos nucleares, en las cercanías de la ciudad de Aiken. Tras realizar las correspondientes comprobaciones, las autoridades detectaron un nivel de radiación que superaba diez veces los niveles permitidos según la normativa federal. Por ello, y tras rociarlo de insecticida, procedieron a desecharlo como un residuo radioactivo. No obstante, no encontraron ninguna avispa en la zona.
Asimismo, este no fue el único encontrado. Semanas después se detectó la presencia de, al menos, otros tres nidos radioactivos en los alrededores de las instalaciones del Savannah River Site (SRS), la cual se encargaba de la construcción de material para bombas nucleares durante la Guerra Fría. Según declaró Edwin Deshong, encargado de la Oficina de Operaciones del Río Savannah del Departamento de Energía (DOE), para el medio "Times", "los nidos no suponen un riesgo para la salud de los trabajadores del SRS, la comunidad ni el medio ambiente".
La preocupación se extiende entre los expertos y la población, aunque las autoridades desmienten los riesgos
Sin embargo, el grupo de vigilancia Savannah River Site Watch se ha declarado inconforme con el informe presentado, pues no explica de dónde proviene la contaminación radioactiva ni si existe una posible fuga en las instalaciones. Mientras que varios expertos explican la relevancia de este hallazgo, "la principal preocupación se refiere a si existen grandes áreas de contaminación significativa que hayan escapado a la vigilancia en el pasado", explicó Timothy Mousseau, biólogo de la Universidad de Carolina del Sur para "Times".
Un comunicado emitido por el Savannah River Mission Completing ha querido reducir las preocupaciones, argumentando que la localización de los nidos se encontraba dentro del perímetro de las instalaciones y que, en el caso de que se encontraran avispas, estas se limitarían a sobrevolar a escasos metros de la zona, por lo que no habría peligro de que llegaran a núcleos de población. Asimismo, en unas declaraciones dadas al Estándar Aiken, la radiación que presentarían estas avispas, de encontrarse, sería notablemente menor a la encontrada en los nidos.
El Savannah River Site es una fábrica de material nuclear construida en la década de 1950, es decir, en plena Guerra Fría. Durante su periodo de actividad, el SRS consiguió producir 165 millones de galones de residuos líquidos radioactivos, de los cuales ya se han evaporado 34 millones de galones según los datos aportados por el Departamento de Energía (DOE). Asimismo, el DOE comenzó las labores de limpieza en 1996 y se espera que la zona quede libre de energía nuclear a partir de 2065. No obstante, según "Associated Press", aún se encuentran operativos 43 de los depósitos subterráneos.