Patrimonio mundial, aires hispanos y gastronomía en Évora
A Évora, capital de la región portuguesa del Alentejo, se llega en coche desde Badajoz en una hora y, si es desde Lisboa, se va por una autovía con escaso tráfico -es de pago pero la del interior puede hacerse eterna- que recorre paisajes de alcornoques y vides, unas vistas al que el español está muy familiarizado. También la entrada a la ciudad por esa vía nos recuerda a España ya que se ven murallas romanas, tan presentes en localidades hispanas.
De César Augusto recibió el título de “Ciudad de derecho latino” y fue fortificada. Tampoco descuidaron esas defensas los visigodos y, desde luego, los musulmanes a partir de su conquista en 714 por Abd al Aziz ibn Musa, primer «wali» del Al-Andalus. En 913, Ordoño II de Galicia cercó la ciudad y, gracias al mal estado de las murallas, la conquistó y masacró a la población. La ciudad fue repoblada por aliados del emir de Badajoz, de la que dependía, y la muralla fue reconstruida siguiendo el primitivo muro romano.
El crecimiento de la ciudad fuera de la primitiva cerca musulmana llevó a la construcción de una nueva en el siglo XIV. El inicio de estas significativas obras se desarrolla en el reinado de Alfonso IV de Portugal (1325-1357), monarca que aquí residió por largos períodos y de donde partió para la batalla del Salado (1340). Documentos en la Cancillería de Pedro I de Portugal son los primeros en mencionar la cerca de la villa.
Esas obras estarían concluidas en la época del reinado de Fernando I de Portugal (1367-1383), lo que lleva a algunos autores a referirse a la defensa externa de la villa como «cerca fernandina», que sería ampliada en el reinado de Afonso V (1438-1481).
Si las murallas nos recuerdan a Ávila, otro monumento castellanoleonés se refleja en Évora: su acueducto. Construido en el siglo XVI por el arquitecto Francisco de Arruda, trajo agua a la ciudad desde el río Ribeira do Divor. Ampliado y parcialmente reconstruido en el siglo XVII, mide 8,5 kilómetros de longitud.
Pero no queda ahí el recuerdo a regiones españolas. Andalucía se aparece en la arquitectura y decoración de las casas, de no más de dos plantas en su mayoría. Porque el color albero, una tonalidad dorada y terrosa que se obtiene de pigmentos naturales de cal y arena caliza, decora los zócalos, laterales y ventanas.
La mejor forma de visitar Évora es a pie, recorriendo las calles estrechas, de casas blancas, para ir descubriendo los monumentos y los detalles que desvelan su historia y la riqueza de su patrimonio. Su larga historia y el hecho de haber conservado hasta nuestros días un conjunto urbano representativo de los siglos XVI a XVIII fueron los motivos por los cuales la Unesco la catalogó como Patrimonio Mundial.
El corazón de la ciudad
Con toda tranquilidad, como es el espíritu de los eborenses, un paseo por la ciudad debe comenzar visitando el que llaman Templo de Diana -aunque en realidad se erigió en honor de César Augusto-, con sus 14 columnas de mármol de capiteles corintios. Luego hay que dirigirse a la Praça do Giraldo.
Es el corazón de la ciudad y el punto de encuentro por excelencia, con cafés, terrazas, tiendas y la oficina de turismo. En uno de los extremos se encuentra la Iglesia de San Antonio y el chafariz de mármol con 8 caños, que representan las 8 calles que allí convergen.
Saliendo de las arcadas de la Praça recorra primero los principales puntos de interés: las murallas medievales, la Catedral, la Iglesia de la Gracia y la Iglesia de San Francisco. Allí se encuentra la impresionante -también por lo tenebrosa-, Capilla de los Huesos (Capela dos Ossos). Una veintena de cráneos perfectamente alineados reciben al visitante con una lapidaria inscripción: “Nos, ossos que aquí estamos, pelos vossos esperamos”. Es el simbólico lema, cuya traducción: “Nosotros, huesos que aquí estamos, por los vuestros esperamos”, nos desvela con trágica ironía la transitoriedad de la existencia humana. Dentro, y perfectamente alineados, miles de huesos de monjes.
Si hay tiempo, no se olvide del Museo de Évora, de la Fundación Eugénio de Almeida y de la antigua Universidad, fundada en el siglo XVI, una de las razones del espíritu joven y relajado que encontramos en Évora. Y verá que los estudiantes llevan unas capas negras, similares a las de sus colegas de Oporto. De ahí sacó la idea J. K. Rowling para sus estudiantes de Hogwarts ya que ella vivió en esa ciudad del norte de Portugal. Lo que seguro que sale en las novelas de Harry Potter, y es única de la universidad de Évora, es una fuente en el baño de chicas del segundo piso donde se aparecía el fantasma de Myrtle la Llorona.
Para comer, un restaurante especial, Fialho, fundado en 1945 y que preserva la amplia gastronomía alentejana. Y, desde luego, hay que comprar algunos de los estupendos vinos de la zona del Alentejo y la multitud de objetos y utensilios elaborados con corcho, del que Portugal es el primer productor mundial.