Para ser feliz no basta sólo con querer serlo. Este deseo profundo y esencial de la naturaleza humana tiene que estar acompañado por una búsqueda activa de este propósito. Al menos esto es lo que dejó escrito Epicteto. Este filósofo de origen griego vivió entre el 50-135 d. C. aproximadamente. Su nombre ha quedado escrito en la historia del pensamiento humano por sus grandes reflexiones acerca del origen de la felicidad. «La felicidad del hombre depende de la voluntad, ideas y el uso que se hace de ellas» es una de las frases más célebres de este pensador. Está recogida en 'Discursos' y 'Enquiridión', las dos obras que recogen su pensamiento, escritas por su discípulo Arriano. En ella se resume su visión del objetivo de la vida: no tenemos poder sobre los eventos externos, pero sí sobre nuestra mente; así cultivemos la virtud y aceptemos lo que no podamos cambiar y llegaremos a la felicidad. Una de las claves de esta frase es lo que no se menciona en ella. La verdadera felicidad no depende de factores externos, sino del control interno. La voluntad, las decisiones, las ideas y cómo las llevamos a cabo son las que sostienen el estado de ánimo en el tiempo y lo dirigen hacia donde la persona quiera. Epicteto presenta una dicotomía, que el control sólo se puede aplicar a uno de dos grupos de situaciones. La felicidad llega al comprender que algunas cosas dependen de nosotros y otras no. No se puede pretender apoyar la felicidad en eventos externos y opiniones ajenas, que no dependen de uno mismo. No son los eventos en sí los que nos perturban, sino la opinión o interpretación que hacemos de ellos. Por eso el filósofo incide en la importancia de las ideas, como la gestión de los estímulos y cómo los ordenamos en la cabeza. Con la «voluntad», se marca la importancia del papel que tenemos en encontrar nuestra propia felicidad. Es un proceso activo de crecimiento personal ligado a la virtud, al esfuerzo por mejorar en ciertos aspectos que ya tenemos de forma natural. El griego cultivó cuatro virtudes cardinales: sabiduría práctica, justicia, coraje y templanza. Gracias a estos cuatro pilares se llega a la excelencia moral y la serenidad. En resumen, la máxima enseña que ser feliz depende casi exclusivamente de nuestra actitud, nuestros pensamientos y cómo decidimos actuar ante las circunstancias de la vida. Y que debemos perder la preocupación por lo que no depende de nosotros, como la reputación o la naturaleza.
