De nada ha servido el apoyo de otros deportistas, como el de su compatriota Olena Smaha o del entrenador letón Ivo Steinbergs. Vladyslav Heraskevych , participante en las pruebas de 'skeleton' y abanderado de Ucrania en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d'Ampezzo, ha sido descalificado por el Comité Olímpico Internacional (COI) poco antes de iniciar su competición, por su insistencia a la hora de lucir un casco con imágenes de atletas de su país muertos durante la guerra con Rusia. Heraskevych, de 27 años, fue informado de su descalificación tras una reunión con la presidenta del COI, Kirsty Coventry , a primera hora de la mañana en las mismas pistas de competición. Una decisión que el equipo del deportista ha informado que apelará ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. «Tras una última oportunidad, el piloto de skeleton Vladylsav Heraskevych, de Ucrania, no podrá participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 esta mañana. La decisión se tomó tras su negativa a cumplir con las Directrices del COI sobre la Expresión de los Atletas . El jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) tomó la decisión basándose en que el casco que pretendía usar no cumplía con las normas. Por lo tanto, el Comité Olímpico Internacional (COI) ha decidido, con pesar, retirarle la acreditación para los Juegos de Milán Cortina 2026», ha informado esta entidad en un comunicado oficial. «A pesar de los múltiples intercambios y reuniones presenciales entre el COI y el Sr. Heraskevych, la última esta mañana con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, este no consideró ningún tipo de compromiso», explica la nota oficial. «El COI tenía un gran interés en que el Sr. Heraskevych compitiera. Por esta razón, el COI se reunió con él para buscar la manera más respetuosa de abordar su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania. La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en cómo quería expresarlo ». «El Sr. Heraskevych pudo exhibir su casco en todas las carreras de entrenamiento. El COI también le ofreció la opción de exhibirlo inmediatamente después de la competición al pasar por la zona mixta», afirmó el organismo. «El duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo. Para apoyar a los atletas en su duelo, el COI ha establecido centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas y un lugar de duelo, para que el dolor pueda expresarse con dignidad y respeto. También existe la posibilidad de llevar un brazalete negro durante la competición en determinadas circunstancias. Durante los Juegos Olímpicos, los atletas también tienen diversas oportunidades para expresar su duelo y expresar sus opiniones, incluyendo en las zonas mixtas para los medios de comunicación, en las redes sociales, durante las conferencias de prensa y en las entrevistas. Las Directrices sobre la Expresión de los Atletas fueron el resultado de una consulta global realizada en 2021 con 3500 atletas de todo el mundo. Cuentan con el pleno apoyo de la Comisión de Atletas del COI y de las Comisiones de Atletas de las Federaciones Internacionales y los Comités Olímpicos Nacionales». «El Sr. Heraskevych ha contado con el apoyo del COI en las tres últimas ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno. En cada ocasión, fue becario olímpico. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, el COI también creó un fondo de solidaridad para el deporte ucraniano con el fin de apoyar la preparación de los atletas para los Juegos Olímpicos de París 2024». El COI detalla en su comunicado cómo ha sido el proceso que ha desembocado en la descalificación del abanderado ucraniano, paso a paso, y explica que el deportista fue incluso advertido por escrito de que si seguía adelante con su postura no podría participar en los Juegos de Invierno. Un aviso al que Heraskevych respondió también por escrito reafirmando su intención de vestir el casco prohibido. Finalmente, en la mañana del jueves, el atleta ucraniano reiteró sus intenciones a la presidenta del COI, Kirsty Coventry, quien le explicó, por última vez, la postura de su organismo. Y al igual que en las reuniones presenciales anteriores, Heraskevych se negó a cambiar su postura, lo que desembocó en la descalificación, una medida que según el COI «cuenta con el pleno apoyo de la IBSF y las Federaciones Olímpicas de Invierno (FIO)». Según la Regla 50.2 de la Carta Olímpica, en la que se sustenta la decisión del COI, no se puede plantear ningún tipo de manifestación ni cuestiones políticas, religiosas o raciales en los campos de juego ni en los podios, aunque los atletas pueden expresarse libremente en otros lugares. En el polémico casco de Heraskevych aparecen varios atletas, algunos de los cuales eran sus amigos : la levantadora de pesas Alina Perehudova, el boxeador Pavlo Ischenko, el jugador de hockey hielo Oleksiy Loginov, el actor y atleta Ivan Kononenko, el saltador y entrenador Mykyta Kozubenko, el tirador Oleksiy Habarov o la bailarina Daria Kurdel. El día antes de ser descalificado Heraskevych anunció de forma pública que competiría con su «casco del recuerdo». « Gracias al sacrificio de los atletas fallecidos, podemos competir aquí como equipo. No los traicionaré . Creo que merecen estar conmigo el día de la competición. Lo usé ayer, lo usé hoy, lo usaré mañana y lo usaré el día de la carrera».
