Avowed y The Outer Worlds 2, los dos juegos de Obsidian, no alcanzaron las expectativas de ventas de Microsoft
Los últimos lanzamientos de Obsidian Entertainment no han cumplido con las previsiones comerciales marcadas por su propietaria, Microsoft. Según una entrevista publicada por Bloomberg, tanto Avowed como The Outer Worlds 2 quedaron por debajo de los objetivos de ventas internos, pese a que el estudio lanzó tres juegos en un solo año (el tercero es Grounded 2) y recibió una valoración crítica generalmente positiva.
Feargus Urquhart, director del estudio, reconoce que los resultados no fueron los esperados, aunque evita calificarlos como un fracaso. "No son desastres, pero sí nos obligan a preguntarnos qué podemos aprender", explicó. Ambos proyectos arrastraron desarrollos muy largos, superiores a los seis años, lo que incrementó de forma notable sus costes de producción y, con ello, las expectativas financieras depositadas en ellos.
Obsidian quiere reducir los ciclos de desarrollo para crear productos más rentables
En el caso de Avowed, el juego pasó por varios replanteamientos importantes desde su concepción inicial como una experiencia multijugador ambiciosa hasta convertirse en un RPG para un solo jugador. Ese proceso alargó su ciclo de desarrollo hasta casi siete años. Josh Sawyer, director creativo del estudio, llegó a señalar que en sus primeras fases parecía un proyecto demasiado complejo incluso para un equipo veterano como el de Obsidian.
Por su parte, The Outer Worlds 2 también sufrió retrasos debido a la pandemia y a desafíos técnicos. Brandon Adler, director del juego, admitió que el equipo se ha acostumbrado a ciclos de cinco, seis o incluso siete años, algo que consideran poco sostenible a largo plazo. El contraste con el éxito inicial de The Outer Worlds original, que vendió cinco millones de copias, ha hecho que la secuela sea percibida internamente como una oportunidad desaprovechada en términos comerciales.
Microsoft ha endurecido los objetivos de rentabilidad de Xbox, lo que ha incrementado la presión sobre estudios como Obsidian pese al apoyo de Xbox Game Pass. Como respuesta, el equipo está revisando su modelo de producción para acortar los ciclos de desarrollo (a tres o cuatro años por proyecto), reutilizar más tecnología y reducir presupuestos, tomando como referencia el caso de Grounded 2, cuyo desarrollo más ágil y eficiente sí logró cumplir las expectativas comerciales.
A pesar del tropiezo comercial de Avowed y The Outer Worlds 2, el estudio no planea abandonar estas franquicias. Obsidian seguirá desarrollando nuevos proyectos en el universo de Avowed y preparando contenidos adicionales para The Outer Worlds 2, aunque descarta por ahora una tercera entrega.