El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha anunciado que esta medianoche se elevará a nivel 2 la situación operativa de emergencias por « un fenómeno que podría descargar lluvias que serían de carácter intensas y constantes con un importante riesgo de inundaciones en distintos puntos de nuestra comunidad autónoma». En una comparecencia extraordinaria celebrada este martes, tras la reunión del comité asesor del Plan de Emergencia, Moreno ha explicado que estas lluvias intensas se deben a « un río atmosférico » arrastrado por la borrasca Leonardo. Este fenómeno es «excepcional y muy poco frecuente en Andalucía, es más habitual en zonas tropicales o en el Caribe». Pero, ¿por qué se llama río atmosférico? Juanma Moreno ha explicado que es « una especie de río que viaja por la atmósfera. Una banda de húmedad de gran extensión que viaja desde el norte de la isla de Santo Domingo hasta el sur de la península ibérica pasando por las Islas Azores». En una entrevista para la CNN el doctor en Ciencias de la Atmósfera, Maximiliano Viale, ha explicado que «es un río de vapor de agua que fluye por la atmósfera». Estos ríos tienen un ciclo de vida y son dinámicos , están siempre fluyendo por diferentes sectores: nacen, duran unos días (hasta diez) y luego se desvanecen. Los ríos atmosféricos se forman en los océanos y juegan un rol en el ciclo hidrológico del agua del planeta tierra , «es una forma de transporte de vapor de agua a latitudes mayores. El planeta Tierra intenta buscar el equilibrio en un desequilibrio que existe entre los polos (donde hay más calor y más contenido de vapor de agua) y el Ecuador». Este río, al transportar vapor de agua, transporta también un calor latente que cuando se encuentra con zonas montañosas e impacta con las cordilleras ascienden siguiendo la forma de la montaña. En este momento se condensa el vapor y se forman las precipitaciones .
