Carlos Alcaraz se enfrentará este domingo a dos rivales importantes: Tommy Paul y el calor . Aunque señalan las mediciones que este domingo bajarían un poco las temperaturas, aprieta el verano australiano y se han puesto en marcha medidas para evitar males mayores entre los jugadores. La primera, retrasar el inicio de la jornada para evitar en lo posible las horas de mayor calor. Y también un sistema que advierte de las temperaturas altas y la humedad en una escala de 1 al 5; alcanzado el nivel más alto, la organización tiene estipulado para los encuentros y poner el techo en las pistas cubiertas para que el juego se dispute, al menos, con algo de aire acondicionado. Pero este Alcaraz va preparado para cualquier contratiempo; la ambición lo guía en este Abierto de Australia en el que ha sufrido algún momento de bajón pero ha salido indemne en sus tres rondas jugadas. Ni la presión del público en su duelo con el local Adam Walton , ni un Yannick Hanfmann poderoso por momentos ni las locuras de Corentin Moutet pudieron con los planes del murciano. En octavos, espera otro planteamiento de juego y también exigencia por parte de su rival, un Tommy Paul de 28 años y que está en el puesto 20 de la clasificación. Se está divirtiendo por momentos Alcaraz en este primer Grand Slam del año. Aunque también es consciente de que aún hay mucho margen de mejora que no le ha hecho falta sacar hasta el momento. Los momentos de tensión en las tres primeras rondas las pudo solucionar sin demasiados sustos y va cogiendo automatismos y fluidez en sus golpes y su ritmo. Es algo que intentará cortar este Paul que le ha sabido jugar siempre al español y que ya fue semifinalista en Melbourne en 2023, algo que nunca ha conseguido, hasta el momento, el de El Palmar. Se han enfrentado en siete ocasiones y dos han sido para el estadounidense . Es verdad que en estados muy tempranos de Alcaraz, pues la primera fue en la primera cita, en el Masters 1.000 de Canadá, en 2022, por un ajustadísimo 6-7 (4), 7-6 (7) y 6-3. La segunda, en 2023, también en territorio canadiense, cuando Paul logró la victoria en cuartos por 6-3, 4-6 y 6-3. A partir de ese momento, han sido cuatro triunfos consecutivos del murciano: Cincinnati 2023 (7-6 (6), 6-7 (0) y 6-3), cuartos de final de Wimbledon 2024 (5-7, 6-4, 6-2 y 6-2), los cuartos de final de París 2024 (6-3 y 7-6 (1)), y los cuartos de final de Roland Garros 2025 (6-0, 6-1 y 6-4). Sabe Alcaraz que lo tiene dominado en la tierra batida, pero ahí están los registros para recordarle que en pista dura Paul es consistente y demoledor por momentos, que le va a ser incómodo y rocoso. Es consciente: «Hemos tenido grandes batallas. Siempre es muy difícil jugar contra él, tiene un gran nivel en pista dura, con ese revés plano y esos cortados. Es agresivo, tiene buen toque... Va a ser muy interesante». Para Paul también es un choque al que le tiene ganas: «Es un gran reto. Puede hacer de todo en la pista. Hay que hacer muy pocos errores contra él. Es el límite que todo el mundo quiere alcanzar ahora mismo . Así que hay que creer mucho en uno mismo. Sin eso, es imposible«. El partido entre Carlos Alcaraz y Tommy Paul está programado para este domingo 25 de enero en la jornada diurna. Empezará en Australia no antes de las 13.30 horas, por lo que será no antes de las 3.30 de la madrugada de este domingo en España. El partido entre Alcaraz y Paul se emite por Eurosport , canal que tiene íntegro y en exclusiva el Abierto de Australia. Y podrá seguir el minuto a minuto y toda la información sobre el torneo en ABC.es
