Con el paso del niño al hombre, el joven se transforma en vaquilla. El animal astado, símbolo de fuerza y poder, toma las calles cada 20 de enero, representado por un muchacho elegido previamente por sorteo. Así lo lleva haciendo desde el siglo XVII en la localidad madrileña de Pedrezuela, aunque sus orígenes se remontan a las pinturas de hombres disfrazados de toros en el Paleolítico . Este martes, el sonido de los cencerros se abrió paso una vez más por las calles del municipio, de casi siete mil habitantes, en la celebración de su tradicional Fiesta de la Vaquilla. Hace poco que Alberto Martín ha alcanzado la mayoría de edad. También lo han hecho sus compañeros, a los que se denomina quintos, tal y como se designaba a quienes comenzaban el servicio militar con 18 años. Sin embargo, sobre él ha caído la responsabilidad de ser vaquilla. Durante la tarde, estos jóvenes han de cumplir dos misiones. Con el sonar de los cencerros que portan, deben ahuyentar los malos espíritus aposentados en el pueblo durante la noche de Todos los Santos . Además, deberán sacrificar a la vaca que, según se creía hace décadas, con su sangre derramada fertiliza la tierra y asegura una abundante cosecha. «En los momentos previos a la salida sentía muchos nervios, porque es algo que siempre he visto y soñado. Pero cuando ves a todos vestidos y coges la vaquilla sientes las ganas de empezar la fiesta», cuenta Alberto. Pasó la tarde con un armazón de madera en forma de cilindro hueco sobre su cabeza, decorado con diversas telas y abalorios, y con dos cuernos al frente. La estética cambia cada año, pues es la familia del elegido la encargada de dejar su impronta sobre el animal. «Uno de los momentos mas bonitos es la decisión de colores y mantones, ya que, al hacer la vaquilla, buscas poner un pedacito de todo lo que te rodea. Son muchas horas de pensar y de probar para hacerla lo mejor y más cómoda posible», manifiesta el protagonista de la fiesta. En la actualidad, los motivos para celebrarla han cambiado. De su simbolismo y mitología solo quedan los remanentes del pasado, que han dejado paso al sentimiento de comunidad que a día de hoy representa la festividad. «Para nosotros es el día más importante del año. Se nos ha inculcado desde pequeños y los niños ven participar a los mayores de edad queriendo ser ellos», cuenta el alcalde de Pedrezuela, Rodrigo García Zafra. Durante la festividad, declarada de Interés Turístico Regional en 2011 , dos vaqueros, con traje campero cordobés, abren y cierran dos filas de los llamados gurramaches, que se mueven portando cencerros atados en la parte trasera de la cintura. El estruendo de su movimiento llena las calles y alcanza los hogares, tratando de alejar las malas ánimas. Envueltos en el fragor se dirigen, en rigurosa procesión, a la Plaza de la Constitución. Allí aguardan las mujeres en corro que, con canciones tradicionales, amenizan la espera de los vecinos. La formación es rota por el sonido de los cencerros y la llegada de la vaquilla, que arremete contra ellas, forzándolas a encaramarse a un carro de madera situado en el centro de la plaza. Para los vaqueros, es la oportunidad de demostrar su destreza a través de la dominación del astado. Su ir y venir por la plaza cesa, tras dos disparos al aire, con el sacrificio de la vaquilla. Con su despedida, se reparte un pan de anís que, según cuenta la leyenda, procede del dinero que un molinero de Pedrezuela legó al ayuntamiento tras su muerte para que éste repartiera pan a los vecinos el día de su santo. Este año, durante la festividad se ha realizado un minuto de silencio por los afectados en el accidente ferroviario de Adamuz . Tras la programación habitual, no se han continuado la fiesta ni los bailes, cancelados en señal de respeto a las víctimas. Los participantes se despidieron hasta el siguiente enero, que aguardan con emoción. «Los chavales están deseando saber quien es el agraciado», cuenta el alcalde, que destaca el sentimiento de comunidad que se forja gracias a la festividad. Aunque los protagonistas sean los jóvenes, no es una celebración dedicada en exclusiva a ellos. Los mayores ejercen su papel a través de la confección de la vestimenta de la vaquilla y, por supuesto, durante la fiesta. Además, a Pedrezuela acuden personas de localidades cercanas porque, según asegura García, «es muy visual ver a los chavales corriendo y el armazón de madera. Atrae gente de otros pueblos en los que también hay vaquillas ya que cada uno tiene una diferente y se trabaja de forma distinta». Alberto recuerda haber sentido cierto temor por este festejo en su infancia, fruto de su estruendo. «Una vez fui creciendo, fui comprendiendo y admirando la fiesta, hasta que hoy he podido participar, y lo siento como uno de los mejores recuerdos de mi vida», sentencia. Tras su implicación en ella, desea que continúe pasando de generación en generación durante largo tiempo. «Mientras se pueda, se seguirá haciendo», asegura el alcalde. Seguirán celebrando, envueltos en color y cencerros, el adiós de una adolescencia perdida.
