Brahim tira un penalti de panenka para ganar la final de la Copa África en el último minuto... Y lo falla

Marruecos y Senegal se fueron empujando hacia la prórroga en la final de la Copa África. Y cuando parecía que el encuentro iba a decidirse por detalles pequeños, el detalle fue gigante: un penalti en el tramo final de la prórroga, un amago de plantón de Senegal y un lanzamiento de Brahim a lo panenka que Mendy atrapó como si fuera un regalo.

Partido igualado

A Marruecos le costó entrar en el partido desde su zona derecha, donde se esperaba la influencia de Achraf y Brahim. El propio relato numérico lo delataba: Brahim apenas había conectado siete pases en 35 minutos. Senegal apretó por físico y por orden, combinó con paciencia, y solo le faltó algo más de verticalidad para convertir el dominio en una herida real. Marruecos, en cambio, buscó a Abde, alternó algún centro peligroso y sobrevivió a base de resistencia. La final se jugaba más en el cuerpo que en la pizarra.

La segunda parte mantuvo el mismo pulso. Senegal intentó conservar la pelota desde la reanudación y Marruecos fue encontrando aire en acciones a balón parado. El partido se trabó por golpes y pausas, y la sensación era que nadie quería precipitarse, como si el miedo al error pesara más que el deseo de imponerse. Aun así, Marruecos tuvo su momento más claro: una acción en la que Brahim recibió un regalo y metió un pase preciso hacia El Kaabi y Abde, pero la jugada se quedó sin contundencia. También El Kaabi perdonó ante Mendy con un remate cruzado en exceso. Senegal respondió con la presencia de Mané, que sostuvo un duelo exigente con Achraf, y con un Mbaye que estuvo a punto de marcar un gol que, por el momento y por el guion, habría valido una copa.

 

El tramo final del tiempo reglamentario se ensució con cansancio y con tensión. Hubo un gol anulado a Senegal por falta en ataque, lo que añadió un punto de irritación a un equipo que ya venía prevenido ante el arbitraje. Marruecos, por su parte, buscó riesgos mínimos, pases seguros y la espera de una genialidad. Era un partido que, en lugar de crecer, se encogía. Cuando el árbitro añadió ocho minutos, el encuentro entró en esa fase en la que ya no se juega casi nada, salvo el error ajeno.

Prórroga

La prórroga comenzó con una frase que parecía escrita para ese momento: el desgaste y el aspecto anímico iban a marcar la diferencia. Senegal quería volver a serenarse y recuperar la pelota. Pero lo decisivo no fue una jugada larga ni una transición, sino un episodio que cambió la temperatura del estadio. A la salida de un córner, Brahim reclamó un agarrón. El colegiado acudió al monitor. Señaló penalti para Marruecos. La reacción de Senegal fue inmediata y desbordada: protestas, amonestación a Mendy, discusiones alrededor del punto fatídico, y finalmente una imagen que habla por sí sola en una final: jugadores que abandonan el campo negándose a seguir jugando.

La escena duró varios minutos. Mané fue el único que permaneció en el césped llamando a sus compañeros. El seleccionador Thiaw parecía pedirles que volvieran. El reloj siguió corriendo mientras no había decisión oficial, una rareza que alimentó la sensación de caos. Marruecos formó un corro en el centro del campo. Regragui discutía con rivales y trataba de sostener a los suyos.

Brahim falla el penalti

Cuando Senegal regresó, el partido ya era otro. No por el juego, sino por el peso del momento. Brahim fue el encargado de lanzar el penalti. Una responsabilidad enorme, en el minuto 112 de una final, con el rival al borde de la ruptura y con el estadio en combustión. Y Brahim eligió el gesto más arriesgado: una panenka. Mendy no se movió, puso las manos y atrapó el balón. No fue una parada espectacular. Fue, precisamente, lo contrario: una acción sencilla que dejó al descubierto la decisión del lanzador.

La reacción en el banquillo de Marruecos fue el reflejo del impacto. Tremenda bronca de Regragui a Brahim. Valiente por tomar la responsabilidad, sí, pero no se puede lanzar de esa manera en ese momento. Lo que Marruecos había construido desde la resistencia, con Bono como sostén y con paciencia para sobrevivir a los tramos de Senegal, se quedó suspendido por un gesto que buscaba decidir la final con una firma.

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