Españoles en el frente del este: la defensa de Posad
Técnicamente, los hombres de la llamada División Azul, eran soldados de la 250. Infanterie Division de la Wehrmacht, pero muy pocos de ellos hablaban alemán; por origen, eran españoles, buena parte de ellos voluntarios, fruto de la euforia de Barbarroja y de los intentos del régimen franquista de devolver la ayuda prestada por Hitler sin meterse en la Segunda Guerra Mundial; y por sus características, se trataba de soldados veteranos, algunos por su experiencia en la Guerra Civil, todos por los combates de octubre en la orilla este del río Vóljov.
Nada más llegar, los hombres del 1.er Batallón del 269.º Regimiento se enfrentaron a la propaganda emitida por la megafonía soviética, tan bien informada que les habló en español, y apenas dos días después empezaron los asaltos. Los cinco kilómetros del perímetro defensivo estallaron en llamas bajo el fuego de la artillería y los morteros. A las 00.00 horas de aquel 12 de noviembre los fusileros del 1004.º Regimiento soviético se lanzaron contra Posad, Poselok y el monasterio de Otenski. Pasaron dos horas hasta que la información llegó al puesto de mando del general Agustín Muñoz Grandes, comandante en jefe de la División Azul, quien ordenó alertar a la compañía ciclista del 269.º Regimiento para que fuera a reforzar la posición asediada, pero a las 3.10 llegó la noticia de que la carretera que les servía como cordón umbilical estaba cortada, y a las 4.30, la situación era desesperada. El mando ordenó avanzar a los hombres que se encontraban en el monasterio de Otenski mientras, a las 5.59, los defensores abandonaban el pueblecito de Poselok para concentrarse en Posad sin pensar en retirarse más, no había dónde. Un batallón entero, el 2.º del 269.º Regimiento, partió a las 8.00 horas para prestar auxilio a los sitiados, y casi a la vez se envió también a la 2.ª Compañía Contracarro, que disponía de vehículos a motor, pero la carretera de Shevelevo a Posad era una trampa mortal y tuvieron que luchar por cada metro que avanzaron. Al final del día los españoles resistían, pero nada garantizaba que seguirían haciéndolo mucho tiempo.
Los soviéticos renovaron el ataque al día siguiente, esta vez con carros de combate y cañones, que fueron destruyendo las posiciones defensivas una a una mientras, entre la nieve, los fusileros salían del bosque gritando «¡hurra!». En sus precarias posiciones defensivas, los españoles resistieron como pudieron. A las 16.00 horas del 14 de noviembre se planteó la posibilidad de abandonar el pueblo, pero de algún modo, el enemigo fue rechazado y se pospuso la decisión. Los combates seguirían día tras día hasta que la 305.ª División de Fusileros, que tenía que guarnecer un ancho frente, se quedó sin recursos. Entonces la intensidad de la lucha descendió, aunque nunca dejaron de oírse las ráfagas de las ametralladoras y las explosiones repentinas de los proyectiles de artillería.
El 17 de noviembre Muñoz Grandes visitó Otenski, donde se había instalado el puesto de socorro, mientras una vez más se procedía al relevo de las tropas que defendían el pueblecito de Posad, a apenas unos pocos kilómetros más al este, pero ya en el fin del mundo. La lucha continuó durante las semanas siguientes, siendo especialmente duros los asaltos del 4 , 5 y 6 de diciembre. Para entonces la defensa de estas posiciones ya no tenía sentido y el 7, de acuerdo con sus jefes alemanes, Muñoz Grandes ordenó la evacuación, que se llevó a cabo esa misma noche. Los españoles se llevaron a todos sus heridos, nadie quedó atrás, pero se dejaron parte del material de guerra, lo que sería muy criticado por los alamanes. Iluminados por las llamas que engullían Posad, los divisionarios recorrieron, por última vez, la carretera de Posad a Shevelevo.
- Para saber más: «La División Azul 1941-1942», DESPERTA FERRO contemp., 68 páginas, 7,50 euros