«Transitar en barca por las calles de Madrid es un espectáculo que no recuerdan los más viejos de la ciudad. Las inundaciones de ayer en distintas zonas, y particularmente en Vallecas y la Casa de Campo, convirtieron algunas calles en una especie de canales venecianos». Con esas palabras describía ABC lo sucedido en Madrid el 20 de enero de 1966 en la que fue una de las mayores inundaciones de la capital provocada por el desbordamiento del río Manzanares. Vecinos rescatados en lanchas del Retiro y vehículos circulando -casi navegando- por las calles de la ciudad vienen inevitablemente ahora a la mente en pleno azote de la borrasca Martinho. Imágenes de la televisión pública de aquel día histórico circulan ahora por las redes ante el temor de que las lluvias, que apenas están dando tregua, desborden el Manzanares en algunos puntos de la ciudad. De hecho, la crecida del río ha obligado a cortar en las últimas jornadas algunos tramos de la M-30 y de la M-40. Y es que el actual caudal del Manzanares está dejando estampas inusuales, pero no inéditas. El «arroyo aprendiz de río» del que se burlaba Quevedo ha dejado importantes inundaciones en la historia madrileña . De hecho, el puente de Toledo es heredero de tres edificaciones anteriores que sucumbieron a las embestidas del agua. Las de 1966 son de las más recordadas. Las intensas lluvias con las que amaneció la ciudad a las 7 de la mañana, acompañadas del viento, dieron lugar a «uno de los temporales más fuertes y espectaculares registrados». Vallecas, Entrevías, Orcasitas, Villaverde y la Casa de Campo y alrededores fueron las zonas más azotadas. Si bien el cielo dio una pequeña tregua a primeras horas de la tarde, una gran tormenta posterior le dio el relevo. El resultado: doscientas personas perdieron sus hogares y los destrozos en locales y comercios fueron importantes. Pese a que la acumulación de agua era de 44 litros por metro cuadrado - en algunas zonas de Valencia afectadas por la dana del pasado octubre se superaron los 100 litros -, fue suficiente para que se produjeran desbordamientos del arroyo Abroñigal, un afluente del Manzanares que años después fue soterrado para la construcción de la M-30. La entonces barriada de Vallecas, donde las inundaciones eran periódicas, fue la más afectada. Efectivos de bomberos y policía socorrieron a decenas de personas atrapadas en sus casas evacuándolas con barcas del parque del Retiro. En la zona del Manzanares, también «el agua había impuesto su tiranía en grandes zonas», según las crónicas, inundando las calles cercanas, pero pudo volver a su cauce evitando males aún peores.
