Más de la mitad de las ciudades más pobladas del mundo se están volviendomás húmedas, según una investigación sobre cómo los patrones de aguaestán experimentando variacionesdramáticas en las áreas urbanas, en tanto que el cambioclimático intensifica los efectos atmosféricos.El estudio académico, en el que participaron las universidades de Bristol y Cardiff, en nombre del grupoWaterAid, encontró que 52 por ciento de las ciudades mostraron una tendencia más húmeda en las últimas cuatrodécadas, incluidas Colombo, Mumbai y Kuala Lumpur.Al mismo tiempo, alrededor de 44 por ciento de los centrosurbanos se están volviendo más secos, incluidos LosÁngeles, Riad, París y El Cairo.Los científicos dicen que el cambio climático estáprovocando lluvias más intensas, ya que cada grado decalentamiento de la atmósfera significa que esta tienela capacidad de retener 7 por ciento más de agua.De igual manera, la humedad se está evaporandode la superficie debido a las altas temperaturas enalgunos lugares, donde “se está experimentando unenorme efecto de secado”, dijo Katerina Michaelides,científica principal de la Universidad de Bristol.La “enorme variabilidad” en los patrones de aguaen todo el mundo hizo que anticipar los efectos fueraun gran desafío, dijo. “(Las ciudades) están cambiandode distintas maneras. Por lo tanto, los desafíos queenfrenta cada ciudad son completamente distintosy requieren un enfoque a medida”, afirmó.Las ciudades del sur de Asia experimentaron latransición más drástica, pasando de un clima más secoa uno inundable. El estudio mostró que alrededor de13 por ciento de las ciudades, incluyendo Lahore en Pakistány Bogotá en Colombia, pasaron de un clima históricamente seco a condiciones de extrema humedad.Y ciudades como Madrid y Hong Kong están entreese 7 por ciento de las grandes áreas urbanas estudiadas que pasaron de un clima húmedo a uno extremadamente seco.El envejecimiento de la infraestructura de Europasignificó que muchas de las ciudades del continente soncada vez más vulnerables a los fenómenos climáticosextremos. Sin embargo, son las ciudades más pobresde Asia y África las que corren mayor riesgo debidoal cambio climático —que afecta el acceso al agua potable en áreas urbanas—, pues ya antes enfrentabanprofundos desafíos de desarrollo.El estudio estimó que unos 250 millones de personas viven en ciudades que pasaron de un extremo alotro en los últimos 40 años, lo que plantea enormes riesgos para las poblaciones urbanas y amplifica laspreocupaciones sobre el acceso al agua potable.Sol Oyuela, directora ejecutiva de políticas y campañas globales de WaterAid, dijo que 4 mil millonesde personas en el mundo ya enfrentan la escasez.Asimismo,15 de las 100 ciudades más pobladas delmundo, como Hangzhou, China y Yakarta, Indonesia,sufrieron un “latigazo climático”, debido a inundaciones y sequías, fenómenos que han aumentado 400 por cientoen los últimos 50 años. Cabe decir que 90 por ciento de losdesastres climáticos son provocados por muy pocao demasiada agua.El grupo advierte sobre las consecuenciasdel llamado Día Cero —cuando una ciudadse queda sin agua—, que podría llevar a laseconomías y la seguridad “al borde”.GSC
