Desde las primeras horas de la mañana, los trabajadores del mercado de abastos de la ciudad fronteriza de McAllen, Texas descargan caja tras caja de tomates, cilantro, aguacates y limones. Alimentos cultivados en México que, después de pasar por la frontera, acabarán en la mesa de casas y restaurantes en Estados Unidos.
El presidente electo, Donald Trump -quien asumirá el poder en poco más de una semana- ha amenazado con imponer aranceles del 25 por ciento a todos los productos importados del país vecino si México no detiene la llegada de migrantes y el tráfico de drogas.
En la bodega de abastos, ubicada a menos de dos kilómetros del muro fronterizo, las promesas del republicano preocupan a los comerciantes, pero los principales afectados –advierten- serán los consumidores estadounidenses.
“Si aumentan los aranceles, va a subir el coste del producto”, contó a EFE Manuel Flores, administrador de una pequeña empresa familiar de ventas al mayor que importa tomatillo, tomate y jalapeño.
Entre sus clientes están restaurantes y tiendas de supermercado. Si Trump cumple con su amenaza, agregó, “los compradores son quienes van a acabar pagando”.
EU depende en gran medida de las importaciones para suplir su demanda de productos naturales. Más de la mitad de las frutas y un 40 por ciento de todos los vegetales frescos que consumen los estadounidenses proviene de fuera, de acuerdo con estimaciones de la Universidad de California en Davis (UC Davis).
El principal proveedor de estos alimentos es México y en 2022, EU gastó más de 42 mil 100 millones de dólares en la importación de productos como aguacates, tomates, mangos y limones desde el país vecino.
Alrededor de un 55 por ciento de estas importaciones entra al país por la frontera con Texas y a la terminal de abastos de McAllen llegan unos 200 camiones cada día.
Jorge López lleva más de una década trabajando en estas bodegas. Con libreta y lapicero en mano, y cubriéndose el cuello, la nuca y las orejas con una bufanda azul, cuenta las cajas que los trabajadores bajan a la plataforma.
Los más de 15 años de experiencia sobre los hombros lo llevan a pensar que de imponerse los aranceles, los clientes de su negocio vendrán a comprar “en cantidades mínimas”.
“Eso nos va a perjudicar mucho”, recalcó alzando las cejas, “Trump prometió aumentar la capacidad de compra de las personas, pero con este tipo de ideas es como si quisiera lo contrario”.
El alcalde de McAllen, Javier Villalobos, reconoce la preocupación entre los empresarios de su ciudad, pero es cauto a la hora de evaluar el impacto que los aranceles podrían tener.
“Muchas veces se usan como una ficha de negociación y aún no sabemos si todos están hablando en serio sobre lo que quieren hacer”, aseguró Villalobos, el primer republicano en ser elegido para gobernar donde la mayoría de habitantes son latinos.
“Sabemos la importancia (de la ciudad) en el transporte de mercancías, pero no sabemos aún cómo o qué tipo de productos” se verían afectados, agregó.
Frente a los amagos de Trump, quien toma posesión el próximo 20 de enero, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha adelantado que responderá con “otro arancel”, augurando una guerra comercial.
Más allá de la amenaza, Trump no ha detallado qué políticas específicas le gustaría que México tomara para gestionar la migración.
El Gobierno del antecesor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, colaboró estrechamente con la Administración de Biden para interrumpir el paso de los migrantes que atraviesan su país en ruta hacia EU
Las acciones de México fueron celebradas por el Gobierno demócrata a tal punto que funcionarios de alto rango, incluyendo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, las atribuyeron como esenciales para disminuir los cruces irregulares en la frontera a bajos no vistos desde 2020.
Trump se aupó en la presidencia con un mensaje fuertemente centrado en el ataque hacia las políticas migratorias de Biden, acusándolo de promover una “invasión” a EU y lanzando mensajes xenofóbos en contra de los recién llegados.
