El próximo 11 de enero zarpará desde Cádiz el Buque Escuela de la Armada Española Juan Sebastián Elcano, dando inicio a su 97º crucero de instrucción. Este viaje llevará a la embarcación a recorrer un total de 17.000 millas náuticas, visitando ocho países en América y seis ciudades españolas, en un periodo de seis meses que se extenderá desde enero hasta julio.
Durante esta extraordinaria travesía, la Princesa de Asturias, junto con alrededor de 80 compañeros de promoción, tendrá la oportunidad de experimentar de primera mano la vida en el mar, siguiendo los pasos de su padre, el Rey Felipe VI, quien vivió una experiencia similar en 1987, y de su abuelo, Don Juan Carlos, en 1958. Esta tradición se remonta aún más atrás, ya que fue iniciada por su tatarabuelo, Alfonso XIII, en 1928.
El barco estará bajo el mando del capitán de navío Luis Carreras-Presas y, a lo largo del viaje, se impartirán un total de 18 asignaturas. Las jornadas estarán repletas de actividades y estudios destinados a profundizar en materias como navegación, astronomía, meteorología, y en otras áreas relacionadas con operaciones anfibias, apoyo y servicios de combate, y maniobras navales.
A pesar de su posición como heredera al trono, la Princesa Leonor será tratada como una guardiamarina más, sin privilegios ni concesiones especiales, lo que le permitirá integrarse plenamente en el día a día de la tripulación. Compartirá camarote con tres compañeras, en un espacio que contará con cuatro literas y un baño, lo que refuerza el enfoque de igualdad y trabajo en equipo que caracteriza a esta experiencia.
La heredera al trono está llevando a cabo su formación militar en la Escuela Naval Militar de Marín (Pontevedra). Durante su travesía, que se extenderá por aproximadamente cinco meses, tendrá la oportunidad de vivir de cerca la experiencia de la vida en el mar y de familiarizarse con las costumbres y tradiciones marítimas. Su viaje la llevará hasta Nueva York en el mes de junio. Desde allí, no realizará el regreso cruzando el Atlántico, ya que continuará su formación en otra unidad de la Flota. Posteriormente, se reincorporará al buque escuela en la escala de Gijón, finalizando su recorrido en Marín.
Las escalas de este crucero incluirán ciudades como Cádiz, Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas, Salvador de Bahía, Montevideo, Punta Arenas, Valparaíso, El Callao, Panamá, Cartagena de Indias-Santa Marta, Santo Domingo y Nueva York, antes de regresar a Gijón y Marín, donde desembarcarán los guardiamarinas.
Este crucero de instrucción es una parte clave del programa académico de los futuros oficiales de la Armada, ya que ofrece una experiencia práctica única en navegación, astronomía, meteorología y otras disciplinas relacionadas con la vida marítima. También refuerza valores como el trabajo en equipo, la disciplina y el sentido del deber. Según declaraciones de la Casa Real, "durante su estancia a bordo, la Princesa Leonor participará activamente en las actividades programadas y compartirá la vida cotidiana con el resto de la dotación. Este período de instrucción contribuirá a su desarrollo personal y profesional, fortaleciendo su compromiso con el servicio a España".
La Casa Real también destacó que "el embarque de la Princesa Leonor en el Juan Sebastián de Elcano se inscribe en la tradición de la Familia Real Española de vincularse con las Fuerzas Armadas y de participar en actividades que contribuyen a su formación integral como futura Jefa del Estado".
