Entre la diversidad de países que conforman América Latina, uno destaca debido a su mezcla cultural y lingüística. Pese a ser un país pequeño en extensión, su riqueza en idiomas y tradiciones lo convierte en un destino singular dentro de Centroamérica. Situado en la costa este del subcontinente, su ubicación limítrofe al norte con México y al sur con Guatemala, lo convierte en un punto de encuentro entre diferentes influencias históricas y culturales.
A diferencia de los demás países de la región, en esta nación se integran varias lenguas en la vida cotidiana de su población y el inglés es su idioma oficial
Belice es el único país de América Latina donde el inglés tiene el estatus de idioma oficial. Esto se debe a su pasado como colonia británica, cuando era conocido como Honduras Británica. Aunque el inglés es el idioma administrativo y educativo, el español es ampliamente hablado por la mayoría de los habitantes, llegando a ser usado por más del 60% de los habitantes, gracias a la influencia de los países vecinos, como las comunidades mayas y mestizas provenientes de México y Guatemala, y su uso se ha expandido gracias a la creciente integración regional.
Por otro lado, el kriol, también conocido como criollo beliceño, es la lengua más hablada de manera informal en el país, llegando a ser empleada por alrededor del 44%. Este idioma, que tiene sus raíces en el inglés, está enriquecido con palabras y estructuras de lenguas africanas y mayas. El kriol es utilizado principalmente en el ámbito familiar y cotidiano.
Además del inglés, el español y el kriol, Belice es hogar de varias comunidades que conservan sus lenguas ancestrales. Entre ellas destaca el garífuna, hablado principalmente por la comunidad garífuna en las zonas costeras de Belice. Este idioma es un legado de los africanos esclavizados que, al mezclarse con los indígenas caribes, lograron dar origen a una cultura única y rica en tradiciones, aunque hoy solo alrededor del 3.9% de la población lo habla,
Las lenguas mayas también tienen un papel importante en Belice. El mopán y el q’eqchi’ son hablados por comunidades indígenas en el sur del país, con aproximadamente 4.000 y 6.000 hablantes respectivamente. Mientras que el maya yucateco, aunque menos extendido, persiste en algunas áreas rurales.
La razón principal por la cual el inglés es el idioma oficial de Belice radica en su historia colonial. Durante más de dos siglos, Belice fue un territorio controlado por el Reino Unido. En este periodo, el inglés se estableció como la lengua de la administración, la educación y el comercio, basado en el modelo de Westminster.. Incluso después de obtener su independencia en 1981, Belice decidió mantener el inglés como idioma oficial para garantizar la continuidad en sus instituciones.
Sin embargo, el inglés no es la lengua materna de la mayoría de los beliceños. De hecho, la mayor parte de la población crece hablando kriol o español en casa, lo que refleja la diversidad cultural del país.
