La primera alegría de la delegación española en el Dakar 2025 la protagonizó este martes Lorenzo Santolino , que enjuagó el mal sabor de boca que dejó la escabechina de las dos primeras etapas ( abandono de Carlos Sainz y Laia Sanz y nulas opciones ya para Cristina Gutiérrez y Nani Roma) con un triunfo en el rally más duro del mundo. Fue una victoria tan inesperada como merecida que se gestó en su experiencia como piloto de trial , ya que los 327 kilómetros cronometrados que disputó estaban plagados de piedras, un escenario técnico en el que el salmantino se mueve como pez en el agua. «Esta victoria compensa todos los días malos. En el deporte lo que suele pasar es malo . Normalmente es difícil, duro, y los buenos resultados son pocos días», apuntaba el piloto del equipo Sherco , que justo hace un año sufrió una avería que le obligó a abandonar el Dakar en la segunda etapa. Ayer se estrenaba como ganador de etapa. Santolino no podía ocultar la sonrisa al verse a la altura de pilotos de moto como Jordi Arcarons, Carlos Mas, Nani Roma, Marc Coma, Isidre Esteve, Oscar Gallardo o Joan Barreda. El motociclista se confirmaba como el 1 3º español que logra un triunfo en la categoría , primera desde la de Tosha Schareina en la etapa prólogo de la pasada edición. « La meta no cambia, sigue siendo el top-5 . Lucharé para conseguirlo, me llevo una etapa, que era algo que estaba en la lista de objetivos. Me voy haciendo mayor y lo de ganar una etapa lo tenía muy arriba», aseguraba el de Guijuelo, que se vio ligeramente beneficiado por una reducción de kilómetros en la especial (de 496 a 327) tras la excesiva dureza de la etapa 48 horas, que pasó factura a pilotos y mecánica, y ante la amenaza de lluvia. Santolino aprovechó su posición de salida (partía en undécimo lugar) para ir recuperando tiempo y beneficiarse de los problemas de navegación que sufrieron otros pilotos, como Tosha Schareina , que peleaba por la victoria hasta que en el kilómetro 300 perdió demasiado tiempo buscando la dirección correcta. El salmantino no tuvo problemas de orientación y su primer gesto al cruzar la meta en Al-Henekiyah fue hacia el cielo, para su madre, que falleció en 2020. Entonces cambió su dorsal 24 por el 15 en su recuerdo. Este martes le ha podido dedicar el triunfo. «Te acuerdas de todo el mundo que te apoya, de mi madre también... me he acordado de ella incluso durante la etapa. Sentí que me ha guiado en algún cruce . Tener esas sensaciones positivas te dan fuerzas encima de la moto para intentar tirar al máximo en los momentos difíciles, esa energía ayuda». Santolino fue el más rápido de la etapa y llegó un minuto y 21 segundos antes que Bradley Cox , aunque el sudafricano recibió una penalización de seis minutos por exceso de velocidad en la especial, lo que le relegó al 11º puesto. Los estadounidenses Ricky Brabec (vigente campeón de la competición) y Skyler Howes completaron el cajón. De todas formas, el salmantino sigue lejos (a 42' 18'') del líder de la general, el australiano Daniel Sanders . Tosha Schareina, que ayer acabó 17º, es el español mejor ubicado, quinto a 8' 17'' de Sanders. En la categoría de coches sigue el estrago de los favoritos. Este martes le tocó a Sébastien Loeb , que ha perdido casi todas sus opciones de ganar su primer tuareg. El francés volcó de forma espectacular en el kilómetro 12 debido a la alta velocidad. Aunque, junto a su copiloto, Fabian Lurquin , logró poner de nuevo su Dacia Sandrider en marcha había perdido mucho tiempo. Acabó cediendo una hora y tres minutos y ya está a una hora y 14 minutos del líder, Henk Lategan . En cuanto a los españoles, Nani Roma sigue en carrera después de que los ingenieros de Ford cambiaran el motor de su Raptor (lo que le valió una penalización de 20 horas adicionales a las que ya sumó ayer por no completar la etapa). Cristina Gutiérrez terminó a 10:28 de Lategan a pesar de asistir a Loeb durante la carrera.
