Washington. La principal autoridad sanitaria de Estados Unidos solicitó este viernes que las advertencias en las etiquetas de bebidas alcohólicas destaquen su relación con el cáncer e instó a revisar los límites recomendados de consumo diario debido a los riesgos asociados.
El cirujano general Vivek Murthy recordó que la relación entre el alcohol y el cáncer se conoce desde la década de 1980 y que las evidencias al respecto son cada vez más contundentes. Sin embargo, este riesgo no se menciona en las etiquetas de advertencia obligatorias.
“El alcohol es una causa de cáncer bien establecida y prevenible, responsable de unos 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes por cáncer al año en Estados Unidos”, subrayó Murthy en un comunicado. Esta cifra supera las aproximadamente 13.500 muertes anuales por accidentes de tráfico relacionados con el consumo de alcohol.
Murthy destacó que “la mayoría de los estadounidenses no son conscientes de este riesgo” y enfatizó la urgente necesidad de educar al público sobre el tema.
Introducida en 1988, la actual etiqueta de advertencia solo menciona los riesgos relacionados con el embarazo, la capacidad para conducir o manejar maquinaria, y problemas de salud generales. Murthy pidió al Congreso que actualice estas etiquetas para incluir el riesgo de cáncer, siguiendo ejemplos como los de Corea del Sur e Irlanda.
El consumo de alcohol se relaciona con al menos siete tipos de cáncer: mama, colorrectal, hígado, boca, garganta, esófago y laringe. Para el cáncer de mama, el alcohol es responsable del 16,4% de todos los casos.
Una encuesta realizada en 2019 reveló que solo el 45% de los estadounidenses identifican el alcohol como un factor de riesgo de cáncer, en contraste con el 91% que reconoce los peligros de la radiación, el 89% sobre el consumo de tabaco, el 81% sobre el amianto y el 53% sobre la obesidad.
El informe también cuestiona las actuales directrices dietéticas estadounidenses, que sugieren un límite diario de dos bebidas para los hombres y una para las mujeres. Según los datos, el 17% de las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol ocurren entre personas que se mantienen dentro de estos límites, lo que sugiere la necesidad de revisarlos.
Murthy también instó a los profesionales de la salud a desempeñar un papel clave informando a sus pacientes sobre los riesgos del consumo de alcohol.
