Nueva Orleans. Un estadounidense con una bandera del Estado Islámico (EI), “desesperado por provocar una masacre”, atropelló el miércoles a una multitud en Nueva Orleans, causando la muerte de al menos 15 personas e hiriendo a decenas más, según informaron las autoridades.
El FBI identificó al atacante como Shamsud Din Jabbar, un exmilitar de 42 años residente en Texas. Trabajaba como agente inmobiliario en Houston y fue especialista informático en el ejército durante 10 años.
El sospechoso publicó videos horas antes del ataque en los que afirmaba actuar “inspirado” por el Estado Islámico, según reveló el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el miércoles.
“El FBI me informó que apenas unas horas antes del atentado, publicó videos en las redes sociales en los que indicaba que estaba inspirado por el ISIS”, dijo Biden, utilizando la sigla para referirse al grupo armado Estado Islámico.
Anne Kirkpatrick, superintendente de policía, describió a Jabbar como un “terrorista”, mientras que el FBI confirmó que “una bandera de ISIS fue hallada en el vehículo”.
“El FBI trabaja para establecer potenciales asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas”, detalló la agencia en un comunicado.
La agente del FBI Alethea Duncan advirtió que “no creen que Jabbar sea el único responsable”. Agregó que se encontraron dos bombas caseras en la ciudad, que fueron desactivadas, mientras las autoridades locales llevan a cabo una intensa búsqueda.
“Estamos cazando a gente mala”, declaró el gobernador de Luisiana, Jeff Landry.
El ataque ocurrió alrededor de las 3:15 a. m. (0915 GMT) en el Barrio Francés de Nueva Orleans, mientras la ciudad celebraba la llegada de 2025.
“El perpetrador disparó contra nuestros agentes desde el vehículo cuando lo estrelló. Dos policías resultaron heridos y se encuentran estables”, informó Kirkpatrick en una rueda de prensa. La funcionaria aseguró que el atacante “intentó atropellar a la mayor cantidad de personas posible” y estaba “decidido a provocar una masacre”.
El vehículo utilizado fue una camioneta eléctrica Ford F150 blanca, según reportó un corresponsal de AFP en el lugar.
Biden también señaló que las fuerzas del orden están investigando “cualquier posible relación” entre el ataque en Nueva Orleans y la explosión de una camioneta frente a un hotel de Las Vegas, propiedad del presidente electo, Donald Trump.
“Hasta ahora, no hay nada que reportar”, aclaró el mandatario saliente. Los vehículos involucrados en ambos incidentes fueron alquilados a través de la plataforma Turo.
“No hay justificación para la violencia de ningún tipo y no toleraremos ningún ataque contra ninguna de las comunidades de nuestra nación”, afirmó Biden en un comunicado.
Por su parte, Donald Trump vinculó el incidente con la inmigración irregular. “Dije que los criminales que están llegando son mucho peores que los que tenemos en el país (...) y terminé teniendo razón”, escribió en sus redes sociales, antes de que se revelara la identidad del atacante.
El expresidente también afirmó que la tasa de criminalidad en el país está “en un nivel nunca visto”. Sin embargo, según el FBI, los delitos violentos han disminuido drásticamente.
En las primeras horas del año, el Barrio Francés, conocido por sus bares, restaurantes y su historia ligada al jazz, estaba lleno de personas celebrando.
Testigos del ataque relataron a CBS que un vehículo a alta velocidad embistió a la multitud antes de que su conductor descendiera y comenzara a disparar, mientras la policía respondía al fuego.
“El vehículo atravesó una barricada a gran velocidad. Una vez que pasó junto a nosotros, escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección”, contó Nicole Mowrer.
Nueva Orleans, uno de los destinos más visitados de Estados Unidos, se preparaba para el Sugar Bowl, un importante partido de fútbol americano entre la Universidad de Georgia y Notre Dame. Las autoridades habían reforzado la seguridad con 300 oficiales adicionales, caballos y unidades sin distintivos.
