El canal de Panamá celebró este martes 25 años en manos panameñas en una ceremonia solemne en la que fue recordado el fallecido expresidente estadounidense Jimmy Carter e ignoradas las amenazas de Donald Trump de recuperar la vía interoceánica.
A la ceremonia en el jardín de la sede de la Autoridad del Canal del Panamá (ACP), próxima al cauce, asistieron el presidente panameño José Raúl Mulino y cientos de invitados, entre ellos la exmandataria Mireya Moscoso, quien recibió simbólicamente el canal de manos de Carter el 31 de diciembre de 1999.
Mulino dijo en un discurso que sentía alegría por los 25 años de soberanía panameña en el Canal, pero agregó que "una tristeza [...] nos invade por la muerte de Jimmy Carter", fallecido el domingo a los 100 años.
En memoria de Carter se guardó un minuto de silencio en la ceremonia.
Carter y el líder nacionalista panameño Omar Torrijos firmaron en 1977 en Washington los tratados de entrega del canal.
"Con la firma de los tratados Torrijos-Carter los panameños nos comprometimos como nación a una operación segura del canal, abierta al tránsito pacífico para las naves de todas las naciones, en tiempo de paz o de guerra, y sin discriminación alguna", dijo el jefe de la ACP, Ricaurte Vásquez.
"Por 25 años los panameños y su canal ¡hemos cumplido!", agregó en su discurso.
El canal de 80 kilómetros, construido por Estados Unidos, fue inaugurado en 1914. Para protegerlo, Washington estableció un enclave donde ondeaba la bandera estadounidense y tenía bases militares, policías y justicia propias.
Ni Mulino ni los demás oradores mencionaron las amenazas de Trump en sus discursos.
El presidente electo de Estados Unidos dijo que su país debía "retomar el control" del canal debido a las "tarifas ridículas" que Panamá cobra por atravesarlo.
En la ceremonia de este martes también se honró a una veintena de panameños muertos en 1964 después de que unos estudiantes intentaron izar una bandera nacional en la antigua Zona del Canal, el enclave estadounidense creado para proteger la vía que conecta el océano Pacífico con el Atlántico.
"El canal de Panamá es mucho más que una infraestructura estratégica", es el motor de la economía nacional, destacó el ministro del Canal, José Ramón Icaza, quien afirmó además que la vía es "una maravilla del mundo".
La vía interoceánica mueve el 5% del comercio marítimo mundial, aporta el 6% del PIB de Panamá y el 20% de sus ingresos fiscales.
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