Las autoridades surcoreanas comenzaron este martes a entregar a las familias los cuerpos de las víctimas del accidente aéreo, mientras los investigadores intentan determinar las causas por las que el avión de Jeju Air estalló en llamas tras un aterrizaje de emergencia.
Las autoridades indicaron que los primeros cuatro cuerpos, de las 179 víctimas, fueron entregadas a sus allegados.
Investigadores estadounidenses, algunos de ellos de Boeing, llegaron al lugar del accidente en la ciudad sudoccidental de Muan, al tiempo que funcionarios surcoreanos comenzaron a evaluar las dos cajas negras recuperadas de los restos quemados del avión, un Boeing 737-800.
En el avión había 181 personas, dos tailandesas y las otras surcoreanas, cuando hizo una llamada de emergencia y aterrizó sin el tren de aterrizaje activado, antes de estrellarse contra una barrera y estallar en llamas.
Todos los pasajeros del vuelo 2216 de Jeju Air murieron salvo dos asistentes de vuelo rescatados del accidente.
Corea del Sur observa siete días de duelo, con banderas a media asta.
El presidente en ejercicio, Choi Sang-mok, dijo que el accidente fue un "punto de inflexión" para el país, y pidió una reforma total de la seguridad aérea.
Urgió a las autoridades a "reexaminar a fondo el sistema general de operación de aviones (...) y abordar de inmediato cualquier mejora necesaria".
Los investigadores en el aeropuerto de Muan revisaban los restos del fuselaje y soldados recorrían los campos aledaños a la terminal, mientras personas llegaban a dejar ofrendas rituales para las víctimas, incluyendo comida y cartas, cerca del perímetro del sitio.
"Capitán, primer oficial y tripulantes, muchas gracias por hacer lo posible por salvar a los pasajeros. Rezo por su paz eterna", se leía en una carta dejada en la cerca del aeropuerto.
Dentro de la terminal, donde las familias de las víctimas acampan desde el domingo en espera de noticias, crecía el enojo por los atrasos en la identificación de los pasajeros.
Pero las autoridades indicaron que comenzaron a entregar los primeros cuerpos a las víctimas, mientras continúa el trabajo de identificación.
"De las 179 víctimas, los cuerpos de cuatro han completados los procedimientos de entrega a las familias dolientes para sus funerales", dijo el martes el ministro de Transporte, Park Sang-woo.
"Para 28 víctimas cuya identidad ha sido confirmada y sus autopsias concluidas, autorizaremos el inicio de los procedimientos funerarios a partir de las 14H00 (05H00 GMT) con el consentimiento de sus familias", agregó.
Una sola familia perdió a nueve miembros, incluido el pasajero de más edad en el avión, quien realizaba su primer viaje al exterior para celebrar su cumpleaños, dijo la televisión KBC.
El pasajero de apellido Bae viajaba con su esposa, dos hijas, un yerno y cuatro nietos, uno de ellos de cinco años.
Toda la familia murió y quedó solo el esposo de una de las hijas, quien no pudo viajar y sufrió la pérdida de su esposa y tres hijos.
"Debí haber ido con ellos y muerto con ellos", habría expresado el yerno al jefe de su comunidad, quien estuvo en el aeropuerto de Muan, citado por KBC.
Se espera un informe más amplio de lo ocurrido cuando las autoridades concluyan el análisis de las cajas negras.
El viceministro a cargo de aviación civil, Joo Jong-san, dijo que se concluyó la limpieza de las cajas negras y su condición está siendo evaluada.
Sin embargo, dijo que la unidad de registro de datos "sigue bajo evaluación" porque fue hallada sin un conector.
Hay revisiones técnicas en marcha para determinar cómo obtener los datos de las cajas.
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