Muan. El aterrizaje de emergencia del vuelo 2216 de Jeju Air fue calificado como muy hábil por expertos, pero, lamentablemente, 179 de las 181 personas a bordo murieron cuando el Boeing 737-800 chocó contra un muro y estalló en llamas.
La torre de control del aeropuerto de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, advirtió al vuelo, procedente de Bangkok, sobre un posible impacto con aves mientras se preparaba para aterrizar.
Esto es lo que se sabe del accidente aéreo de Jeju Air en Corea del Sur
Poco después, el piloto emitió un mensaje de socorro antes de intentar un aterrizaje de emergencia, sin el tren de aterrizaje desplegado, como se aprecia en un video.
Las colisiones con aves pueden causar daños importantes en los motores y sistemas críticos, como el tren de aterrizaje, afirmó Kim Kwang-il, expiloto y profesor de Ciencias Aeronáuticas en la Universidad de Silla, Corea.
Un “aterrizaje de panza” es un procedimiento de emergencia para estos casos, y los aviones están diseñados para resistirlo, explicó Kim. “En este caso particular, el piloto ejecutó el aterrizaje excepcionalmente bien, como un cisne aterrizando con gracia en un lago”, señaló.
El video muestra cómo el avión chocó contra una barrera, estallando en llamas. Solo dos personas sobrevivieron, ambas miembros de la tripulación rescatados de la cola del avión.
Kim expresó su disgusto al ver la colisión con el muro, señalando que no debería haber estructuras sólidas en la zona de aterrizaje de emergencia. “La mayoría de los pasajeros murieron a causa de esta obstrucción. Sin esa barrera, el avión podría haber derrapado hasta detenerse con seguridad”, afirmó.
El viceministro de Aviación Civil, Joo Jong-wan, explicó que la barrera era un localizador, un “tipo de ayuda a la navegación”. En Muan, estos localizadores están instalados sobre capas de tierra reforzadas con estructuras de hormigón.
“La conexión entre estos localizadores y el accidente será examinada a fondo durante la investigación”, agregó.
Muan, ubicado en una zona húmeda frecuentada por aves migratorias, ha implementado medidas para minimizar las intrusiones, como repelentes de aves y la eliminación de hábitats, según el viceministro Joo.
Es probable que los patos, comunes en la zona, hayan sido un factor clave en el accidente, señaló Choi Chang-yong, profesor de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Seúl. “Los aviones se mueven mucho más rápido de lo que las aves pueden percibir o evadir”, explicó.
Muan tiene la segunda mayor tasa de colisiones con aves entre los 14 aeropuertos de Corea del Sur, según estadísticas del Ministerio de Tierra y la Corporación de Aeropuertos de Corea. Entre 2019 y agosto de 2024, reportó nueve choques con aves por cada 10.000 vuelos.
Expertos critican que el Comité de Prevención de Choques con Aves de Muan no está bien dotado de personal. El día del accidente, solo una persona trabajaba en la prevención de colisiones, según el Herald Corporation.
Tras el accidente, algunas especulaciones se centraron en el avión, un Boeing 737-800, y posibles fallas técnicas.
Jeju Air opera 39 Boeing 737-800, lo que lo convierte en el mayor operador surcoreano de este modelo. Corea del Sur anunció una “inspección exhaustiva” de los 101 aviones Boeing 737-800 en el país.
Boeing enfrentó críticas en el pasado por problemas con el Sistema de Aumento de las Características de Maniobras (MCAS) en su modelo 737 MAX, implicado en dos accidentes fatales en 2018 y 2019 que llevaron a la inmovilización global de esa flota por más de 20 meses.
