Con sólo dos sobrevivientes y al menos 177 muertos confirmados de las 181 personas que iban a bordo, se trata del accidente aéreo más mortífero de la historia de Corea del Sur.
El vuelo 2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok y con 181 personas a bordo, se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Muan, a unos 290 kilómetros al sur de la capital, Seúl, a las 09H03 (00H03 GMT), según el Ministerio de Territorios.
Había emitido un mensaje de socorro tras un primer intento de aterrizaje, durante el cual la torre de control advirtió a la tripulación de que el aparato había sido impactado por pájaros.
Un video difundido por el canal surcoreano MBC muestra al avión aterrizando con humo saliendo de sus motores, aparentemente sin tren de aterrizaje. El avión se sale de la pista y queda envuelto en llamas.
En el aparato iban 175 pasajeros, entre ellos dos tailandeses, y seis miembros de la tripulación.
De las 181 personas que viajaban a bordo, hasta el momento hay dos supervivientes y 177 muertos confirmados.
Según la web especializada Flightradar, el avión, un Boeing 737-8AS, había entrado en servicio en 2009.
Los servicios de emergencia desplegaron decenas de vehículos al lugar de los hechos.
Las imágenes difundidas por las televisiones locales muestran todo el avión calcinado, a excepción de la cola, y cuerpos envueltos en sudarios azules que eran evacuados en camillas.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, presidió una reunión de emergencia del gobierno y visitó el lugar de los hechos a última hora del día.
“Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con un pájaro, combinado con condiciones climáticas adversas“, indicó el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun.
“Sin embargo, la causa exacta será anunciada después de una investigación conjunta”, agregó.
Las primeras informaciones de la agencia surcoreana Yonhap indicaban un “fallo del tren de aterrizaje“.
Según la misma fuente, el avión aterrizó sin desplegar su tren de aterrizaje y estalló en llamas al chocar contra una valla al final de la pista.
Las colisiones con pájaros pueden causar daños importantes en el motor o el parabrisas, y es la causa de muchos accidentes aéreos.
En la mayoría de los casos, este tipo de colisión se produce durante el despegue o el aterrizaje, cuando los motores están a pleno rendimiento.
Uno de los casos más famosos ocurrió en 2009, cuando el piloto de un Airbus A320 de US Airways con 155 ocupantes consiguió aterrizar en el río Hudson de Nueva York tras una colisión de este tipo.
