Enfermedades infecciosas experimentaron un enorme aumento en 2024, y su propagación se atribuyó en parte al cambio climático, la disminución de las tasas de vacunación y la aparición de nuevas variantes de patógenos.
Los hallazgos, parte de un análisis preliminar de la empresa de pronóstico de enfermedades Airfinity con sede en Londres, buscan renovar el enfoque en el aumento de enfermedades prevenibles y sensibles al clima, así como en una respuesta global coordinada.
A fines de diciembre, el mundo vio cómo los casos de dengue aumentaron a un nuevo récord de más de 13 millones, más del doble del número del año pasado, ya que las infecciones casi se triplicaron en América Central y del Sur y mataron a casi 10 mil personas en todo el mundo este año.
Los casos de tos ferina, también conocida como tos convulsa, aumentaron casi diez veces el número total de 2023. Muchas otras, como la mpox, la fiebre de Oropouche y la poliomielitis, también estaban en aumento.
El año pasado también se registró un número sin precedentes de casos de gripe aviar humana causada por el virus H5N1 en Estados Unidos, donde se habían notificado 61 casos hasta finales de diciembre. Ruanda también notificó su primer brote del virus de Marburgo, que puede causar fiebre hemorrágica grave y potencialmente mortal en las personas.
El análisis, que se basó en datos de 128 fuentes de 206 países, concluyó que las temperaturas extremas y los patrones climáticos cambiantes contribuyeron al aumento de enfermedades, algunas de las cuales son causadas por virus, bacterias y parásitos transmitidos por vectores, incluidos mosquitos y garrapatas.
Las temperaturas más cálidas significan que algunos de estos vectores pueden sobrevivir y llegar a nuevas regiones. Se espera que 2024 sea el más cálido registrado, con una temperatura global promedio que alcanzó 1.62 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales en noviembre, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus, financiado por la Unión Europea.
Además, la caída de las tasas de inmunización después de la pandemia de COVID-19 y la aparición de nuevas cepas de enfermedades también contribuyeron a una propagación más amplia.
Mpox, el primo típicamente menos contagioso y más leve de la viruela, ha matado a cientos de personas este año después de que apareciera una cepa más grave en la República Democrática del Congo y llevó a la Organización Mundial de la Salud a declararla como una emergencia de salud pública mundial por segunda vez.
La disminución de las tasas de vacunación a nivel mundial después de la pandemia provocó el regreso del sarampión, que aumentó 380 por ciento solo en Estados Unidos.
Airfinity también descubrió que el movimiento de población a gran escala y la interrupción de las campañas de vacunación debido a conflictos militares llevaron al resurgimiento de la polio en Afganistán y Pakistán, los dos países endémicos restantes de las enfermedades que afectan principalmente a los niños.
“El resurgimiento de enfermedades prevenibles y sensibles al clima resalta la importancia de adherirse a las medidas preventivas y al mismo tiempo promover la innovación para abordar las enfermedades”, dijo Kristan Piroeva, analista de Airfinity, y pidió el intercambio de datos a nivel mundial y la vigilancia de las tendencias para una respuesta de salud pública coordinada.
