No hubo victoria bajo el árbol navideño de Manchester City: en el tradicional Boxing Day el vigente tetracampeón de Inglaterra no pasó del empate 1-1 contra Everton, este jueves en la 18ª jornada de Premier League, tras un penal errado de Erling Haaland.
La falta de acierto del letal ariete noruego, con solo un gol en los últimos siete partidos, es uno de los síntomas de la profunda y larga crisis que está atravesando esta temporada el City, que ha ganado tan solo uno de sus últimos trece encuentros entre todas las competiciones.
El empate en su cancha contra los Toffees (15º), que lucha por la permanencia, deja a Manchester City anclado en la sétima posición con 28 unidades, once menos que el líder Liverpool, que tiene dos partidos pendientes.
Pese al resultado final, el partido había arrancado bien para los Citizens: antes del primer cuarto de hora de partido, el extremo belga Jeremy Doku filtró un gran pase al área para que Bernardo Silva (14) adelantase a City en el Etihad Stadium, pero la ventaja se acabó diluyendo, una vez más esta temporada, debido a la frágil defensa.
Un centro del maliense Abdoulaye Doucouré se paseó por el área sin ser despejado hasta llegar a los pies del senegalés Iliman Ndiaye, quien aprovechó semejante regalo navideño para empatar (36′) en una de las escasas ocasiones de Everton frente al guardameta Stefan Ortega.
En la segunda mitad, Savinho recibió una entrada de Vitaliy Mykolenko en el área sancionada con penal pero Jordan Pickford le ganó la batalla mental a Haaland (53′) y salvó el disparo desde los once metros, asegurando un importante punto para los suyos.
El Chelsea dio un paso atrás en su pelea por el título de la Premier League al perder este jueves en casa ante Fulham (2-1) en la 18ª fecha, una primera derrota desde el 20 de octubre en el campeonato inglés para los Blues.
El líder Liverpool, con 39 puntos -cuatro más que el Chelsea- y dos partidos menos, se frota las manos tras lo acontecido en el derbi del oeste de Londres.
Chelsea (2º, 35 puntos) ve ahora cómo le pisan los talones el Nottingham Forest (3º, 34 puntos), que se impuso 1-0 al Tottenham, y el Arsenal (4º, 33 puntos), que recibirá al Ipswich el viernes.
El equipo de Enzo Maresca se postulaba como serio aspirante al título liguero cuando el campeonato se acerca a su ecuador, pero la sucesión de partidos en las fechas navideñas parece no haber beneficiado a los londinenses.
El domingo no pasaron del empate en la cancha del Everton. Y cuatro días después se quedaron sin puntuar en Stamford Bridge a pesar del tempranero gol de Cole Palmer (16′) para abrir el marcador.
Los ‘Blues’ parecían tener controlado el partido, pero éste se les hizo demasiado largo ante un Fulham que no se conformó con el empate y cuyo entrenador Marco da Silva acertó con los cambios. Dos hombres que saltaron desde el banquillo en el segundo tiempo dieron la vuelta al marcador.
Los Cottagers igualaron por medio de un excanterano del Liverpool, el galés Harry Wilson (82′) y certificaron la victoria con un gol postrero del brasileño Rodrigo Muniz (90+5′).
El Chelsea no perdía en liga inglesa desde el 20 de octubre en su visita al Liverpool.
Su última derrota entre todas las competiciones se remontaba al 30 de octubre en Newcastle en Copa de la Liga.
