A la luz de las velas y con la música del órgano, cientos de católicos se congregaron para celebrar la misa de Navidad en Aceh, en Indonesia, la única provincia bajo el régimen de la sharía en este país de mayoría musulmana.
En Aceh no hay decoraciones navideñas en las calles, puesto que está prohibido en esta región de Indonesia, la única que instauró la ley religiosa islámica y con un 98% de musulmanes. Sólo hay 6.000 católicos.
La iglesia del Sagrado Corazón, construida hace casi un siglo por los colonos neerlandeses, es el único edificio religioso católico en la capital provincial, Banda Aceh. Sus 500 fieles fueron autorizados a organizar su propia ceremonia el martes por la noche.
"No veo que haya ninguna dificultad en términos de relación con los creyentes de otras religiones. Hasta ahora la tolerancia religiosa es excelente", afirma a AFP el padre Augustinus Padang.
Los grupos de defensa de derechos humanos han criticado mucho a las autoridades de Aceh, por las penas que la ley inflige a los autores de delitos morales, como los azotes en público por supuesto adulterio.
Las personas que no son musulmanas no estás sujetas a estas leyes, y el catolicismo es una de las seis religiones oficiales en este país constitucionalmente laico.
La iglesia, en el centro de la ciudad y a sólo unos pasos de la gran mezquita, no tiene decoraciones de Navidad en la fachada.
Una docena de policías y soldados están desplegados en la zona ya que los cristianos de Indonesia han sido víctimas de varios ataques en estos últimos años.
Pero en el interior del templo, de estilo colonial, los fieles pueden contemplar un gran árbol de Navidad, con guirnaldas, y escuchar al coro cantar la versión indonesia de "Noche de paz".
Los católicos de Banda Aceh prefieren una ceremonia discreta, que les permite centrarse en el recogimiento.
Las decoraciones de Navidad se colocan apenas 24 horas antes de la celebración, según explica el director de la iglesia, Baron Ferryson Pandiagan.
"Los católicos de Banda Aceh se asimilan bien con las otras religiones, pese a las reglas según las cuales Aceh debe regirse por la sharía. Esto no nos molesta", asegura Pandiangan.
Pero ser una minoría en una región de mayoría musulmana no siempre es fácil.
Apenas hay 19 iglesias católicas en Aceh, muy pocas comparadas con los más de 180 templos protestantes.
Aun así, la alegría de estos días se hace sentir en esta iglesia, que se ha convertido en un pequeño oasis de paz para estos fieles.
"Me siento bien y segura para rezar aquí, porque la seguridad es estricta", afirma Lisbetty Purba, una creyente.
Este mujer de 35 años, oriunda de la provincia de Sumatra del Norte, donde viven muchos cristianos, explica que cuando se mudó a Banda Aceh hace cuatro años tenía un poco de miedo, pero rápidamente se dio cuenta que sus temores no tenían razón de ser.
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