El cáncer de colon es una de las enfermedades oncológicas más frecuentes a nivel mundial. Este tipo de tumor afecta al intestino grueso y al recto, ubicados en la parte final del aparato digestivo. Según datos recientes, el cáncer colorrectal ocupa el tercer lugar entre los más comunes y el segundo en términos de mortalidad, convirtiéndose en una preocupación importante para los sistemas de salud globales.
En España, en 2023 se diagnosticaron 40.203 nuevos casos de cáncer de colon, lo que resalta la necesidad de estrategias de prevención y diagnóstico temprano. Sin embargo, un fenómeno que ha alarmado a expertos en los últimos años es el aumento de esta enfermedad en personas menores de 50 años, una tendencia que contrasta con la disminución de casos en grupos de mayor edad gracias a programas de cribado y colonoscopias periódicas.
Un estudio reciente, publicado en The Lancet Oncology, analiza datos de la OMS y la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer en 50 países. Los resultados muestran un incremento significativo en la incidencia de cáncer colorrectal entre menores de 50 años, especialmente en personas menores de 30, cuya tasa anual de casos crece más del 3%. Este aumento no se limita a países desarrollados como Nueva Zelanda, Inglaterra y Chile, sino que también afecta a naciones en América Latina, Asia y Europa del Este.
En España, aunque los casos en adultos jóvenes no muestran un aumento tan marcado, los expertos advierten que esta tendencia podría replicarse en el futuro. En cambio, en grupos mayores de 50 años, los diagnósticos se han estabilizado o disminuido gracias a los avances en prevención y detección temprana.
El aumento de casos entre adultos jóvenes podría estar relacionado con cambios en el estilo de vida moderno. Una dieta rica en alimentos ultraprocesados, el sedentarismo y la exposición a factores ambientales desfavorables son algunos de los posibles desencadenantes. Aunque el componente hereditario es limitado, su influencia no debe descartarse, especialmente en pacientes con antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
Este aumento exige nuevas estrategias de prevención y vigilancia que no solo se enfoquen en adultos mayores, sino que también consideren a los jóvenes. Entre las recomendaciones de los expertos están:
