El lunes, el presidente Biden conmutó las sentencias de 37 de los 40 hombres en el corredor de la muerte federal, incluyendo al menos cinco asesinos de niños y varios responsables de masacres, en un sorprendente acto de clemencia a solo dos días de Navidad.
Biden, de 82 años, otorgó el indulto a algunos de los asesinos más violentos del país —incluidos nueve considerados demasiado peligrosos tras matar a compañeros de prisión— como parte de su compromiso de “garantizar un sistema de justicia justo y eficaz”, según la Casa Blanca.
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Biden, conocido por su oposición a la pena de muerte, cambió las 37 sentencias a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, sin explicar las razones por las cuales consideró injustas las condenas originales.
“No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento a las víctimas de sus actos despreciables y me duele la vida de todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables”, dijo Biden en un comunicado.
“Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal. En conciencia, no puedo quedarme de brazos cruzados y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve”.
Entre los beneficiados con esta medida navideña está Thomas Sanders, quien en 2010 secuestró y asesinó a Lexis Roberts, de 12 años, disparándole cuatro veces y cortándole el cuello en Luisiana, poco después de que la menor presenciara cómo mataba a su madre durante un viaje por carretera cerca del Gran Cañón.
Anthony Battle también recibió un indulto navideño anticipado; en 1994 asesinó a un guardia de prisión en Atlanta con un martillo mientras cumplía cadena perpetua por violar y matar a su esposa, una infante de marina, en 1987 en Camp Lejeune, Carolina del Norte.
Jorge Avila-Torrez violó y asesinó a puñaladas en 2005 a Laura Hobbs, de 8 años, y Krystal Tobias, de 9, mientras andaban en bicicleta en un vecindario al norte de Chicago. Cuatro años después, en 2009, estranguló a la oficial naval Amanda Snell, de 20 años, dentro de su alojamiento en Arlington, Virginia.
Louri Mikhel, otro beneficiario del indulto, fue condenado por asesinar a cinco inmigrantes rusos y georgianos después de secuestrarlos para pedir un rescate, que en algunos casos fue pagado antes de matarlos de todos modos.
Mientras tanto, Kaboni Savage fue declarado culpable de cometer u ordenar la muerte de 12 personas, incluidos cuatro niños, como traficante de drogas en Filadelfia, mientras que James Roane, Jr. participó en el asesinato de 11 personas como traficante de drogas en Richmond, Virginia.
Tres hombres condenados a muerte a nivel federal no obtuvieron una conmutación de la pena: el terrorista del maratón de Boston, Dzhokhar Tsarnaev, quien junto con su hermano mató a tres personas en 2013; Robert Bowers, quien mató a 11 personas en una sinagoga de Pittsburgh en 2018; y Dylann Roof, quien mató a nueve feligreses negros de Charleston en 2015.
