La ciudad de Nueva York anunció un acuerdo histórico que traerá justicia a miles de inmigrantes indocumentados afectados por detenciones ilegales entre 1997 y 2012. Más de 20.000 migrantes recibirán una indemnización total de S$92.5 millones tras una demanda colectiva presentada contra las autoridades de la ciudad. Este caso busca compensar a las personas que permanecieron retenidas injustamente en centros de detención más allá de sus fechas de liberación programadas.
Entre los afectados se encuentran inmigrantes provenientes de países como México, República Dominicana, Haití, Jamaica, Ecuador, Cuba, Colombia y otros. Algunos de ellos todavía residen en Estados Unidos, mientras que otros han regresado a sus países de origen. Este acuerdo representa una oportunidad para cerrar un capítulo doloroso en sus vidas, marcado por la colaboración entre las autoridades locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), una práctica que la ciudad abandonó en 2014 al convertirse oficialmente en una ciudad santuario.
El caso se remonta a una práctica implementada entre 1997 y 2012, cuando las autoridades neoyorquinas colaboraban estrechamente con ICE, reteniendo a inmigrantes detenidos hasta por 48 horas adicionales después de cumplir sus condenas. Este tiempo debía ser utilizado para procesar sus deportaciones, pero muchas personas terminaron siendo detenidas por semanas o meses de manera indebida. En total, las detenciones prolongadas sumaron más de 166.000 días de prisión injusta, equivalentes a 454 años.
Uno de los casos emblemáticos es el de Frank Barker, un inmigrante de Barbados que cumplía una sentencia de 8 meses. Aunque debía ser liberado, Barker pasó un año detenido ilegalmente mientras se tramitaba su deportación. La demanda colectiva expuso que las autoridades operaban bajo el supuesto de que cumplir con las órdenes de retención de ICE era un mandato legal, una interpretación que ahora ha quedado desestimada en los tribunales.
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El acuerdo establece que los US$92.5 millones serán distribuidos entre los más de 20,000 inmigrantes afectados. La compensación que recibirá cada persona dependerá de factores como:
Algunos migrantes podrían recibir decenas de miles de dólares por los daños sufridos. Este acuerdo no solo reconoce las violaciones a los derechos de los afectados, sino que también envía un mensaje claro sobre la importancia de respetar las leyes que protegen a los inmigrantes, independientemente de su estatus migratorio.
